광주광역시의회·시청사 전경. (사진=광주시)

광주광역시의회 행정자치위원회는 광주·전남특별광역연합 추진과 관련, 시민들의 인식과 수용 수준, 정책에 대한 기대 및 우려 등을 종합적으로 파악하기 위해 광주광역시 일반시민을 대상으로 시민 여론조사를 실시했다고 지난 2일 밝혔다.

광주시의회에 따르면 조사 결과, 광역연합 설치 필요성에 대해서는 응답자의 71.4%가 ‘필요하다’고 답해 긍정인식이 부정인식(28.6%)보다 훨씬 높아 시민들의 기대와 공감대가 폭넓게 형성된 것으로 나타났다.

정책 성공 조건으로는 ‘광주·전남 간 이해관계의 원만한 조율’(33.3%)이 가장 높게 나타나 두 지역의 신뢰와 협력 체계 구축이 중요할 것이라는 시민 인식을 보여준 결과였으며 ‘공동사업 발굴’(21.3%), ‘중앙정부의 지원’(18.3%) 순으로 나타났다. 우려 요소로는 ‘양 지자체 간 이해관계 충돌’(51.6%)이 가장 높게 나타났다.

우선 협력 분야로는 ‘산업경제활성화’(32.3%)와 ‘광역교통’(31.8%)이 가장 높은 응답을 보였으며, 다음으로 ‘관광·문화’(17.7%), ‘복지교육’(10%), 환경·에너지‘(8.1%) 순으로 나타났다. 특히, 제1호 공동사무인 광주-나주 광역철도 사업에 대해서는 69.1%의 찬성 응답을 보였다.

정책 기대효과로는 ‘광주·전남 상생발전’(43.6%)을 가장 큰 기대효과로 꼽은 응답이 가장 많았으며, 이는 시민들이 광주와 전남이 공동 성장의 전환점이 될 것이라는 기대감을 반영한 것으로 나타났다. 그 뒤를 이어 ‘브랜드 경쟁력 강화’(25.9%), ‘행정 효율성 향상’(21.7%), ‘주민 서비스 개선’(8.7%) 순이였다.

반면, 주요 우려 요인으로는 ‘정치적 이해관계 충돌’(26.7%)이 가장 높게 나타났으며, 이어 ‘지역 간 형평성 문제’(23.5%), ‘권한 배분 갈등’(22.1%), ‘행정비용 증가’(17.3%), ‘추진 불투명성’(10.5%) 순으로 조사됐다. 이는 정책 추진 과정에서 공정성과 투명성 확보가 필수적이라는 의견을 나타냈다.

정책 추진 전반에 대한 긍정 응답이 79.2%로 나타났으며 부정적인 응답(20.8%)보다 훨씬 높았다. 향후 광주·전남 행정 통합에 대하여는 71.7%가 찬성해 일정 수준의 공감대를 형성하고 있는 것으로 확인됐다.

다만, 특별광역연합에 대한 인식 수준 조사에서 ‘잘 알고 있음’(5.9%), ‘어느 정도 알고 있음’(14.9%) 등 핵심 인지층이 20.8%에 불과하고, 전체 응답자의 49.9%가 전혀 모름이라고 응답해 전반적으로 낮은 인지 수준을 보인 점은 향후 정책홍보 및 지역민 공감대 형성을 위한 관계기관의 전략적 노력이 필요하다는 점을 시사했다.

이번 여론조사는 한국정책연구원에서 조사를 수행했으며, 광주광역시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 700명(95% 신뢰수준에 표본오차±3.7포인트)를 대상으로 전화면접조사 방식으로 이뤄졌다.

안평환 행정자치위원장은 “이번 조사는 광주·전남 특별광역연합 추진에 대한 시민들의 인식과 기대를 구체적으로 확인할 수 있는 의미 있는 계기였다.”며 “시민들의 의견을 면밀히 반영해 광역연합이 지역 상생과 공동 발전의 토대가 될 수 있도록 시의회 차원에서 적극 지원하겠다.”고 밝혔다.