지도부 총사퇴…전대까지 비대위 체제로

“우왕좌왕 시간 지체한 점, 진심으로 사죄”

조국, 비대위원장으로 조기등판 가능성?

조국혁신당 김선민 당대표 권한대행(왼쪽)과 서왕진 원내대표가 7일 국회에서 당내 성 비위 사건에 대한 책임을 지고 사퇴 의사를 밝힌 뒤 회의장을 나가고 있다. (사진=연합뉴스)

조국혁신당 강미정 전 대변인이 “당이 성 비위 사건 처리에 소극적이며 피해자들이 오히려 불이익을 당하고 있다”고 문제를 제기하며 지난 4일 탈당을 선언한 지 사흘 만에 김선민 대표 권한대행을 비롯한 당 지도부가 “당내 성 비위 사건에 책임을 지겠다”며 총사퇴했다.

혁신당 김 권한대행은 7일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “(성비위 파문에 대한) 대응 미숙으로 동지들을 잃었으며, 피해자분들께 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙이면서 “(가해자에 대한) 관용 없는 처벌과 온전한 피해회복을 위해 저와 최고위원 전원은 물러난다”고 총사퇴를 선언했다.

이어 김 대행은 “혁신당은 신생정당으로서 미흡했다. 대응 조직과 매뉴얼도 없는 상황에서 우왕좌왕 시간을 지체했다. 그러지 말았어야 했다. 모두 제 불찰”이라면서 “권한대행으로서 절차와 원칙만을 가장 중요하게 여겨 법적인 절차를 뛰어넘어 마음의 상처까지 보듬지 못했다. 좀 더 과감한 조치를 해야 했지만 하지 못했다. 진심으로 사죄드린다”고 거듭 밝혔다.

아울러 김 대행은 “이 일로 인해 마음에 큰 상처를 입으신 당원 동지, 저희를 성원해주신 국민께도 머리 숙여 용서 구한다”고 덧붙였다.

앞서 혁신당 황현선 사무총장도 이날 오전 기자회견을 통해 “성 비위 사건을 비롯해 당에서 일어난 일련의 일들에 대해 저 또한 참담한 심정을 금할 길이 없으며 사과와 위로를 전한다”며 사퇴를 선언했다.

그리고 황 사무총장은 “당의 자강을 위해 최선의 노력을 다했지만, 결과적으로 당을 혼란스럽게 만들어 당원·국민 여러분께 사과의 말씀을 올린다”면서 “당 지도부는 사건을 은폐하기 위해 조사 과정과 조치를 의도적으로 지연시킨 것이 아님을 다시 말씀드린다”고 밝혔다.

또한 황 사무총장은 “저의 부족함으로 감옥에서 출소하자마자 당 내홍의 한복판에 서 있게 된 조국 원장에게도, 조 원장에 기대를 가졌던 많은 지지자 분에게 사과드린다”며 “계속되는 고통을 버티고 또 버티는 조 원장에게 겨눈 화살을 거둬달라”고 당부했다.

그러면서 황 사무총장은 사무처 당직자들에게는 “밤낮없는 격무 속에서 당내 조사와 외부 법인 조사까지 받는 고통을 겪고, 무혐의 처분을 받았음에도 여전히 가해자라고 비난받는 당직자들의 우산이 되지 못했다. 미안하다”고 사과했다.

이외에도 한 유튜브 방송에서 2차 가해성 발언을 했다는 비판을 받은 이규원 사무부총장 역시 이날 사퇴했으며, 작년 말 성 비위 사건이 발생한 것으로 알려진 노래방 현장 동석자 등 관련자 전원에 대해 당무 수행을 일시 정지하는 조치를 했다고 혁신당은 전했다.

조국혁신당은 오는 11월 조기 전당대회를 열어 조국 혁신정책연구원장을 당 대표로 추대할 예정이지만 이번 ‘성비위’ 논란으로 조 원장의 정치적 행보에도 영향이 불가피할 것으로 보인다. (사진=연합뉴스)

지도부 총사퇴에 따라 비대위 체제로 들어간 혁신당은 조만간 당무위원회를 개최할 예정이며 당내에서는 비대위원장을 조국 혁신정책연구원장이 맡는 방안과 외부 인사가 맡는 안을 두고 의견이 엇갈렸던 것으로 전해졌다.

일부 의원은 “조 원장이 비대위원장을 맡아 중심을 잡고 책임감 있게 내홍을 수습해야 한다”는 ‘조기등판론’을 제기한 반면, “현 상황에서 조 원장이 전면에 나서는 건 오히려 본인은 물론, 당에 부담을 가중한다”는 반론도 적지 않게 나온 것으로 파악됐다.

이와 관련 혁신당 한 핵심 관계자는 이날 의총 후 기자들과 만나 “비대위 구성 원칙과 방향이 중요해 의총에서 의원들이 1차적으로 논의 했으나 원칙은 신뢰 회복과 혁신”이라며 “당헌‧당규상 비대위 결정은 당무위원회에서 하고, 당무위는 최대한 빨리 개최할 예정”이라고 전했다.

이어 이 관계자는 비대위원장 인선과 관련해 “어떤 분을 모실지는 모든 경우의 수를 열어놓고 논의할 것이지만 일각에서는 창당 초기에 관여했던 당 원로 인사가 비대위원장을 맡도록 하자는 의견도 나왔다”고 전했다.

한편 강 전 대변인 탈당으로 사태가 커지자 최근 출소한 조 원장에게까지 책임론과 비판이 쏟아지는 등 내홍이 이어지고 있는 가운데 조 원장은 성 비위 사건에 대해 사과하면서도 사건이 발생했을 때 자신은 옥중에 있어 당무에 관여할 수 없었다는 입장을 밝힌 바 있다.

조 원장의 이런 입장을 두고 당 안팎에서는 책임 회피라는 비판이 여전하며 심지어 정치권 일각에서는 지도부 총사퇴가 ‘조국 지키기’ 성격이라는 해석이 나오기도 했다.

혁신당은 오는 11월 조기 전당대회를 열어 조 원장을 당 대표로 추대할 예정이지만 이번 ‘성비위’ 논란으로 조 원장의 정치적 행보에도 영향이 불가피할 것으로 보이는 가운데 조 원장은 강 전 대변인과 만나고자 직·간접적으로 연락을 시도하고 있지만 강 전 대변인이 일체 외면하고 있는 것으로 알려지고 있다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)