신경내분비종양 진단용 68Ga-DOTA-TOC PET/CT 검사를 위해 환자가 주사를 맞고 있다.(사진=동남권원자력의학원 제공)

동남권원자력의학원은 최근 부산·울산·경남지역 최초로 신경내분비종양의 진단, 치료반응 평가 및 재발 확인을 위한 68Ga-DOTA-TOC PET/CT 검사’를 시행했다고 16일 밝혔다.

이 검사는 의학원 지하 2층 방사성의약품 GMP 제조소에서 직접 생산한 68Ga-DOTA-TOC를 이용한 핵의학 영상검사로, 위·장·췌장 등에서 흔히 발생하는 신경내분비종양의 진단과 병기 설정, 치료반응 및 재발 평가에 매우 유용한 것으로 알려져 있다.

68Ga-DOTA-TOC는 종양세포 표면에 발현된 소마토스타틴 수용체(SSTR)와 결합해 SSTR을 높게 발현하는 신경내분비종양의 영상화가 가능하며, 이를 통해 종양의 위치, 병기, 범위 등을 정밀하게 파악할 수 있다.

특히 이 검사는 기존에 다양한 암종 진단에 활용되던 18F-FDG PET/CT로는 영상화가 어려운 신경내분비종양의 특성을 보완해주며 민감도 93%, 특이도 96%로 높은 정확도를 자랑한다. 기존에 사용되던 111In-Octreotide(옥트레오티드) 검사보다 해상도와 진단 성능이 뛰어나다.

아울러 이 영상검사는 신경내분비종양 치료제인 루타테라(177Lu-DOTA-TATE)와 같은 방사성의약품을 이용한 펩타이드 수용체 방사성핵종 치료의 치료 전 환자 선별 및 치료 후 반응 평가에도 효과적으로 활용될 수 있어 향후 출시될 루타테라 치료와 함께 방사성의약품 치료를 위한 핵심적 역할을 담당하게 될 것으로 기대하고 있다.

한편 의학원은 지난해 9월부터 전립선암 진단용 68Ga-PSMA-11 PET/CT 검사를 동남권 최초로 도입하고 올해 5월 비수도권 최초로 플루빅토 치료를 시작한 바 있으며, 이번에 68Ga-DOTA-TOC PET/CT 검사를 동남권 지역에서 최초로 시행함으로써 지역 내 희귀종양 진단 및 치료의 새로운 전기를 마련하게 됐다.