비바청춘봉사단 자원봉사자가 아이들에게 풍선아트 수업을 하고 있다.(사진=기장군도시관리공단 제공)

부산 기장군도시관리공단 정관노인복지관이 올해 지역 어르신을 대상으로 ‘풍선아트 전문교육’을 실시하고, 교육 수료자들로 구성된 비바청춘봉사단을 새롭게 운영한다고 밝혔다.

비바청춘봉사단은 지난 6월부터 가동초등학교와 협업해 주 1회 아이들과 함께 다양한 풍선 작품을 만드는 창의적 체험활동 수업을 진행하고 있다. 수업은 어르신과 아이들이 다같이 풍선으로 튤립꽃, 왕관 등을 만들며 소통하는 시간으로 구성돼 큰 호응을 얻었다.

이번 프로그램은 교육강사로서 어르신의 사회참여 기회를 확대하는 동시에, 기성세대와 미래세대가 다양한 방식으로 교감할 수 있는 경험을 제공한다는 점에서 의미가 크다. 특히 저출생 극복 환경 조성을 위한 공단의 생애주기별 복지 대책과 더불어, 지역사회 전체가 아이돌봄을 함께 책임지고 지지하는 모델로 주목받고 있다.

활동에 참여한 한 어르신 자원봉사자는 “처음엔 내가 잘 할 수 있을까 걱정했는데, 아이들이 풍선을 보고 눈을 반짝이는 걸 보니 힘이 절로 난다. 이 나이에도 누군가를 즐겁게 해줄 수 있어 행복하고 보람차다”고 소감을 전했다.

문희정 관장은 “노년층의 재능을 지역사회에 나누는 과정 속에서 어르신과 아이 모두가 서로 다른 세대의 문화를 이해하고 존중하는 태도를 기르고 있다”며 “이같은 노인자원봉사를 13세대 통합과 건강한 나눔문화 확산의 밑거름이 되는 지속가능한 활동으로 이어가겠다”고 밝혔다.

한편, 정관노인복지관은 이번 프로그램을 시작으로 지역 아동·청소년 센터, 가족센터 등과의 연계협력 활동도 확대해 나갈 계획이다.