민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 여사(오른쪽)와 국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 여사가 6·3 조기 대선 공식 선거운동이 시작된 첫날인 12일 신라호텔에서 열린 조계종 중앙신도회 창립 70주년 기념식에서 만나 반갑게 손을 맞잡고 있다. (사진=연합뉴스)

6·3 조기 대선 공식 선거운동이 시작된 12일 더불어민주당 이재명 후보의 부인 김혜경 여사와 국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 여사 등 두 사람은 이날 열린 조계종 한 행사에 나란히 참석해 반갑게 손을 맞잡고 환담을 나누는 장면이 목격돼 정치권의 관심을 끌었다.

두 사람은 이날 신라호텔에서 열린 조계종 중앙신도회 창립 70주년 기념식 행사에 참석해 시작 전 조계종 총무원장·신도회장과 약 15분간에 걸친 비공개 사전 비공개 환담에서 화기애애한 대화가 오간 것으로 알려졌다.

이날 참석한 한 관계자의 말에 따르면 먼저 김 여사가 “2010년대 초 당시 김문수 지사님과 설 여사님이 성남시에 자주 와주셔서 많이 배웠다”라고 말하자 이에 설 여사는 “김 여사께서 수행을 잘해주신 게 기억이 난다. 그때는 경기도 31개 시·군 지자체장 배우자들 모임도 있어서 사이가 참 좋았다”라고 회고했다고 전했다.

김 후보와 이 후보는 모두 경기지사를 지낸 인사로 실제로 김 후보의 경기지사 시절(2010년~2014년), 이 후보는 경기 성남시장을 지낸 바 있는 가운데 한 참석자가 “김 여사가 과거 설 여사 손주의 내복을 사줬던 일화를 꺼냈고, 설 여사가 ‘그 손주가 엄청 커서 벌써 중학생이 됐다’고 답하는 등 과거를 회고하면서 덕담을 주로 나눴다”고 설명했다.

이후 두 사람은 행사장 내빈석에 마련된 원형 테이블로 자리를 옮겨 마주 앉았으며, 행사 중간에 사회자가 “두 분이 악수를 했으면 좋겠다”고 요청하자, 김 여사와 설 여사가 행사장 앞으로 나와 두 손을 맞잡는 장면도 포착됐으며, 특히 행사 말미에는 함께 ‘국민 통합, 하나되는 대한민국’이라고 적힌 손팻말을 들고 기념사진 촬영도 진행했다.

민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 여사(왼쪽)와 국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 여사(오른쪽)가 6·3 조기 대선 공식 선거운동이 시작된 첫날인 12일 신라호텔에서 열린 조계종 중앙신도회 창립 70주년 기념식에 참석해 합장하고 있다. (사진-연합뉴스)

김 여사는 서울 출생으로 숙명여대에서 피아노를 전공했으나 이 후보와 결혼한 다음에는 대부분 전업주부로서 삶을 살았으며, 최근 종교계 인사를 잇달아 만나며 대선 지원 활동을 이어오고 있다.

반면, 전남 고흥이 고향인 설 여사는 과거 세진전자 노조위원장으로 근무하면서 금속노조 남서울지부 여성부장으로 활동한 노동운동가 출신으로 김 후보와는 1980년대 전두환 정부 시절 삼청교육대 수배령이 떨어졌을 때 가까워졌다고 한다.

김 여사와 설 여사는 이 같은 과거 인연을 소재 삼아 덕담성 대화를 나누면서도 정치 현안에 대한 언급은 전혀 없었던 것으로 전해졌지만 최근 설 여사가 김 여사를 맹비난한 것으로 알려지면서 이날 대면이 더욱 눈길을 끌었다.

설 여사는 지난달 30일 국민의힘 포항북당원협의회를 방문해 과거 노동운동을 하게 된 경위와 김 후보와의 인연을 소개하다가, 돌연 “(김 후보는) 국회의원으로서 최선을 다해서 유권자들한테 인정을 받고, 도지사를 하면서 1400만 경기도민들로부터 인정을 받고, 저도 법카로 밥을 사먹지 않는다”면서 “저는 관용차를 타지 않는다. 공적인 일 외에는 제가 운전한다. 제사상을 법카로 마련하질 않는다. 남편의 이름 석자에 혹시라도 누가 되지 않게 저 나름대로 애를 썼다”고 김 여사의 ‘경기도 법인카드 유용’ 관련 사건을 언급하면서 공세를 펼쳤다.

특히 설 여사는 지난달 29일 국민의힘 광명갑을 당원간담회 자리에서는 이 후보의 친형인 이재선 회계사를 언급하며 민주당에 대한 반감을 드러내기도 했다고 전해졌다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)