20일 대전 KAIST 인공위성연구소에서 '우주항공 연구개발임무센터 제1호 지정식'이 열린 가운데 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. (사진=우주항공청 제공)

우주항공청과 한국과학기술원(KAIST)은 20일 대전 KAIST 인공위성연구소에서 '우주항공 연구개발임무센터 제1호 지정식'을 가졌다.

그간 우주항공청에서는 우수한 기술 및 인력을 보유한 대학 등 민간기관을 대상으로 혁신 기술개발 및 인력양성 협업체계 구축을 위해 임무센터 지정을 추진해 왔다. 임무센터 제1호로 지정되는 KAIST 인공위성연구소는 국내 최초 인공위성인 우리별 1호(`92년)부터 초소형 군집위성 1호(`24년)까지 다수의 위성을 개발하고, 위성 시스템 전문인력 양성 프로그램을 운영하고 있다.

우주항공청은 임무센터 제1호에서 수행 중인 '우주물체 능동제어 선행기술 개발사업(`24년 4월~)'과 연계해 '우주물체 능동제어 기술 개발‧활용 및 인력양성'에 대한 임무를 부여했고, 우주항공청의 주요 임무와 연관된 도전적 연구개발을 수행하며 이 과정을 통해 배출된 전문인력이 창업, 취업 등으로 이어져 선순환이 될 수 있도록 관리할 계획이다.

KAIST 이광형 총장은 “KAIST 인공위성연구소는 우리별 1호 개발을 시작으로 대한민국 우주기술의 연구와 혁신을 선도해 왔다”며 “이번 우주항공 연구개발임무센터 제1호 지정을 계기로, 우주항공청과 협력하여 궤도상 서비스 기술을 기반으로 한 심우주 탐사 등 우주분야 발전을 위한 혁신적 연구와 전문인력 양성을 지속 추진해 나가겠다”고 말했다.

윤영빈 우주항공청장은 “KAIST 인공위성연구소의 우주항공 연구개발임무센터 제1호 지정을 축하하며, 2032년 달 착륙선 발사, 2045년 화성탐사 등 대한민국이 도전하게 될 우주항공분야 발전을 위해 함께 협력해 나갈 것”이라며 “향후 임무센터 추가 지정을 통해 대한민국의 우주항공 강국 도약을 위한 협력체계를 확대 구축해 나갈 계획”이라고 밝혔다.