이종찬 광복회장 “대일정책에 실망…尹 주변 일진회 인사들 청산하라”

“역사 기관 수장 모두 친일 인물…광복회는 진보도 보수도 與도 野도 아니다”

이종찬 광복회장이 지난 8월15일 제79주년 광복절인 8월15일 오전 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 자체적으로 개최한 광복회 기념식에서 경축사를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

지난 15일 열린 정부의 공식 광복절 경축식에 불참하면서 경축식 행사를 따로 개최하며 정부와 각을 세운 이종찬 광복회장이 보훈부가 자체 광복절 경축식 행사에서 윤석열 대통령을 비난한 발언을 쏟아낸 것에 대한, 조사가 알려지자 다시금 윤 대통령과 정부를 강하게 비판하고 나섰다.

앞서 김갑년 광복회 독립영웅아카데미 단장은 지난 15일 용산 백범김구기념관에서 자체적으로 연 제79주년 광복절 기념식 축사에서 윤 대통령을 향해 “친일 편향 국정 기조를 내려놓고 국민을 위해 옳은 길을 선택하라”며 “그럴 생각이 없다면 대통령직에서 물러나라”고 공개 비난한 바 있다.

이와 관련 보훈부는 20일 “‘국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률’에 따라 광복회가 정치 활동을 할 수 없도록 돼 있는 데도 김 단장이 이를 어기고 부적절한 발언을 했다”며 “(지난 15일 광복회가 자체 진행한 기념식이) 정부 탄핵 성격으로 변질된 것을 들여다보는 중”이라고 밝혔다.

실제로 광복회는 정부로부터 연간 약 32억원을 지원받는 국가보훈부 산하 공법단체로서 현행 국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률 제14조1항은 광복회 등 국가유공자단체 들에 대해 ‘특정 정당의 정강을 지지·반대하거나 특정 공직후보자를 지지하거나 반대하는 등의 정치활동을 할 수 없다’고 규정한 것으로 전해졌다.

이에 이 회장은 이날 ‘내년 광복절 80주년, 한일국교정상화 60주년을 모두 한마음으로’라는 제목의 7쪽짜리 입장문을 통해 보훈부의 광복회에 대한 감사 착수를 의식한 듯 “우리는 보수도 진보도 여(與)도 야(野)도 아니다. 정치적이라고 매도하는 자체가 정치적”이라고 목소리를 높였다.

이어 이 회장은 “내년은 을사늑약 체결 120주년, 광복 80주년, 한일 국교 정상화 60주년으로 한·일이 선진적인 관계로 발전하기를 희망한다. 그러자면 먼저 대통령 주변에 옛날 ‘일진회’(1904년부터 1910년 일본의 조선 병탄에 적극적으로 나섰던 친일 단체) 같은 인사들을 말끔히 청산하라”고 다시 한번 직격탄을 날렸다.

그러면서 이 회장은 “광복회는 윤 대통령의 대일 정책에 대해서도 실망하고 있다. (일진회 같은 인사들을) 청산하고 존경받는 인사들이 한·일 관계를 풀어나가는 환경을 조성하라”고 밝혀 자신이 강력하게 주장했던 뉴라이트 인사 논란의 김 독립기념관장에 대한 임명 철회 요구가 받아들여지지 않자, 윤석열 정부에 포진한 뉴라이트 인사 전반으로 그 비판 범위를 넓혀 강력하게 반발한 것으로 풀이되고 있다.

그리고 이 회장은 “윤 대통령은 당초 전전(戰前. 2차대전 전) 일본, 제국주의 침략과 세계평화를 위협하고 우리나라를 강점·수탈한 일본과 전후(戰後. 2차대전 후) 일본, 평화헌법을 준수하고 민주주의 가치를 공유한 일본을 구분하자고 했다”며 “(그러나)윤 대통령은 戰前 일본과 戰後 일본을 혼동하고 있는 것 같다”고 지적했다.

아울러 이 회장은 “이는 국민의 정통성, 정체성, 정신문화, 독립과 역사를 전담하는 기관 수장을 모두 친일적 인사로 채우고 있기 때문”이라며 “독립운동사를 평생 연구한 학자나 후손들은 근처에도 못 오게 막고 있는 것이 현실이다. 광복회가 이런 현상을 보고도 못 본 체하라는 말인가”라고 반문하며 강력하게 성토했다.

또한 이 회장은 “戰前 일본에 대한 책임을 묻는 자세는 없어지고, 국민 정서에 의한 공감 없이 일방적으로 일본과의 친선우호만 강조하는 것 같다”고 덧붙이면서 “왜 그런 의구심이 생길까?”라고 자문한 뒤 “나라의 기본 정체성 확립에 가장 중요한 국민의 정통성·정체성·정신문화·독립과 역사를 전담하는 기관 수장을 모두 ‘친일적’ 인사로 채우고 있기 때문”이라고 밝혔다.

마지막으로 이 회장은 “일본의 수탈을 항의하는 우리 국민을 ‘반일 종족’이라 비하하는 사람을 한국학 중심연구기관장으로 기용했다”거나 “위안부를 ‘자발적인 매춘’이라 주장하는 단체의 수장을 독립기념관 이사로 못 박았다”고 예를 들기도 했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)