국민의힘 추경호 원내대표가 21일 국회에서 열린 의회정치 원상복구 의원총회에 참석하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘이 24일 의원총회를 열고 더불어민주당이 여당 몫으로 남겨둔 7개 상임위원장 자리를 수용하기로 결정함으로써 22대 국회가 출범한 지 25일만, 국회법상 상임위원장단 구성 시한을 넘긴 지 17일 만에 22대 전반기 국회 원 구성 마무리가 가시권에 접어들었다.

국민의힘 추경호 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 비공개 의원총회에서 7개 상임위 수용을 안건으로 부쳐 당 소속 의원들의 추인을 받아 국민의힘 몫인 외교통일·국방·기획재정·정무·여성가족·산업통상자원중소벤처기업·정보위 등 7개 상임위원장 선출이 이번 주 열릴 본회의에서 이뤄질 전망이며, 또한 국민의힘의 상임위 ‘보이콧’도 해제될 것으로 보인다.

그동안 여야의 원(院) 구성 대립으로 한 달 가까이 파행을 거듭하고 있는 가운데 국민의힘 내부에서는 “실효성이 없는 특별위원회 중단과 함께 국회로 돌아가야 한다”는 ‘복귀론’과 “7개 상임위 수용은 무용하다”는 ‘강경론’이 대치했던 것으로 알려졌다.

특히 ‘복귀론’은 현재 국민의힘이 민생을 돌보기 위해 가동 중인 특별위원회 무용론이 제기되면서 “집권 여당이 민생을 돌보지 않고, 국회 일정을 계속 보이콧한다는 비판 또한 큰 부담 요인이 되고 있다”고 지적하면서 강하게 주장했다.

반면, ‘강경론’을 주장하고 있는 의원들은 “남은 7개의 상임위원회에 실속이 없다”고 반박하면서 “민주당에 해당 상임위를 1년씩 번갈아 맡는 중재안을 제시했지만 거절당한 상황에서, 국민의힘이 상임위에 복귀할 명분이 없다”고 주장한 것으로 알려졌다.

국민의힘은 지난 21일 의원총회에서도 같은 주제를 두고 의견이 팽팽하게 대립했으나 의원들 간 합의점을 찾지 못하고 최근 들어 ‘소수 여당 한계를 인정하고 상임위에 들어가서 싸우자’라는 ‘현실론’이 조금씩 힘을 얻으면서 “오늘 열릴 의원총회에서 7개 상임위를 수용하는 쪽으로 결정할 수 있다”는 관측이 조심스레 나왔다.

우원식 국회의장(가운데)과 국민의힘 추경호 원내대표(왼쪽), 더불어민주당 박찬대 원내대표가 23일 국회의장실에서 국회의장-여·야 원내대표 회동을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

앞서 여야는 우원식 국회의장이 원 구성 ‘데드라인’으로 정한 23일에도 우 의장의 주재로 만났으나 접점을 찾지 못한 가운데, 민주당과 우 의장이 오는 25일 나머지 7개 상임위원회 위원장 선출을 위한 본회의 개최를 예고했고, 국민의힘이 오늘(24일) 열릴 의원총회에서 7개 상임위 수용 여부를 결정하기로 하면서 이 같은 관측이 나왔다.

국민의힘 추경호·민주당 박찬대 원내대표는 이날 오후 국회의장실에서 우 의장 주재로 만나 원 구성을 놓고 막판 협상을 벌였으나 법제사법·운영위원장 중 최소 1곳이라도 양보해야 한다는 국민의힘 주장과, 이들 핵심 상임위원장을 내놓을 수 없다는 민주당의 입장이 팽팽히 맞서
끝내 접점을 찾지 못하고 협상이 결렬됐다.

이에 따라 국민의힘은 우 의장이 이번 주를 원 구성 ‘데드라인’으로 선을 그으면서 민주당이 여당 몫으로 남겨둔 외교통일·국방·기획재정·정무 등 7개 상임위 수용 여부를 놓고 최종적으로 입장을 결정해야 하는 상황에 놓이게 된 반면, 민주당은 국민의힘이 나머지 7개 상임위원장을 수용하지 않으면 18개 상임위 모두를 독식하겠다고 압박했다.

따라서 국민의힘이 오늘 의총에서 7개 상임위원장을 수용함에 따라 ‘채상병 특검법’ 등 예민한 현안을 두고 여야가 충돌하고 있는 만큼 대치가 종식되지는 않겠지만, 국민의힘 의원들의 상임위 ‘보이콧’이 해제되고, 여야 의원들 모두 참여한 상임위가 가동될 수 있어 상임위에서 타협의 길이 열릴 수 있게 된 것이다.

한편 국민의힘 추경호 원내대표는 이날 열린 의원총회에서 민주당의 독주를 막지 못한 책임을 지고 전격 사의를 표명해 눈길을 끌었다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)