경남농협 조근수 본부장이 16일 하동 옥종농협 딸기 선별장을 방문해 딸기 수급현황 현장점검을 하고 있다. (사진=경남농협 제공)

경남농협 조근수 본부장은 16일 하동 옥종농협 딸기 선별장을 방문해 딸기 출하현황 등을 점검하고 선별현장의 농업인과 관계자들을 만나 생산 및 판매 어려움을 청취하고 노고를 격려했다.

현재 딸기 생산 농가는 불안한 국제 정세로 인한 농자재값, 유류대 등 경영비 상승과 고령화에 따른 극심한 인력부족 등으로 영농에 많은 어려움을 겪고 있다. 이러한 어려움을 해결하고자 현장을 직접 방문해 애로사항을 청취하고 농업인의 땀이 헛되지 않도록 대책을 논의했다.

조근수 본부장은 "경남농협의 딸기 판매실적은 5200억 원으로 원예농산물 중 판매금액이 가장 큰 품목이다"며 "영농자재비 상승 등 어려움에 처한 농가에 도움이 될 수 있도록 자금지원 확대와 수도권 대형매장 경남딸기 소비촉진행사 실시, 수도권 출하 시 경남농산물 물류비 지원 등을 통해 농가 소득 증대에 도움이 되도록 더욱 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

한편, 하동 옥종 딸기는 어려운 여건 속에서도 지난달 19일 국내 최초로 영국과 사우디아라비아로 수출길을 여는 등 수출시장을 다변화하고 있다. 특히, 옥종농협은 고품질 딸기생산을 위해 생산농자재, 수정벌, 흰딸기 컨설팅 지원사업을 통해 고품질 생산을 적극 지원하고 있다.