국힘, 대국민 여론전과 시도당별 규탄대회 개최

‘대선 공작 게이트’로 규정, 문재인-이재명 타격

여권 일각에선 “너무 나갔다”...신중론도 제기돼

국민의힘 김기현 대표(앞줄 왼쪽 다섯번째), 윤재옥 원내대표 등 의원들이 11일 국회에서 의원총회를 마친 뒤 대선공작 책임자 처벌과 진상규명을 촉구하는 피케팅을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘은 11일 의원총회를 열어 ‘김만배-신학림 대장동 허위 인터뷰 의혹’을 대선 공작 게이트로 규정하며 당 차원의 총력 대응을 다짐하는 등 더불어민주당을 향해 전방위 총공세를 벌였다.

특히 국민의힘은 이날 부터 17일까지 일주일간을 ‘대선 공작 진상 대국민 보고’ 기간으로 정하고 이 기간 소속 의원들과 지역 당원협의회를 중심으로 대국민 여론전을 진행한다는 구상이며, 이후에는 시도당별 규탄대회도 개최할 예정인 것으로 전해졌다.

이날 국민의힘 의총에서 김기현 대표는 모두발언을 통해 “이렇게 대범하고 난폭한 국기 문란 범죄에 (김만배 씨) 혼자서 리스크를 안고 가기야 하겠나”라며 “‘이재명 후보가 살아야 우리가 산다’ 이게 김만배가 했던 이야기다. 이 진실은 어떤 경우라도 낱낱이 숨김없이 파헤쳐야 한다”고 주장해 해당 인터뷰 배후에 민주당 이재명 대표가 있음을 시사했다.

그리고 김 대표는 언론 자유를 훼손할 수 있다는 일각의 우려를 의식한 듯 “어떤 경우에도 언론의 자유는 침해돼선 안 된다”면서도 “이 사건은 언론의 자유 영역이 아니라 조작을 한 것이므로 게이트 영역”이라고 강조했다.

이어 윤재옥 원내대표는 “전문적 공작꾼과 일부 불공정한 언론, 정치인까지 연루된 것으로 보이는 선거 공작은 앞으로 AI(인공지능), 챗GPT 등 IT기술까지 동원해 더욱 교묘하고 기술적으로 이뤄질 가능성이 높다”며 “이를 막기 위해 이번 사안을 철저히 규명하고 책임자 처벌, 후속 입법 조치에 최선을 다해야 한다”고 밝혔다.

특히 윤 원내대표는 의총 직후 기자들과 만나 의총 결의 사항을 소개하면서 ‘가짜뉴스 처벌 강화’ 입법 계획에 대해 “진상이 어느 정도 밝혀지면 선거 때만 되면 가짜뉴스를 생산·유포하고 그것으로 선거 승패를 바꾸려는 시도 자체를 못 하게 하는 법적·제도적 장치를 마련할 것”이라고 말했다.

국민의힘 의원들은 의총 뒤 “민주당은 대선공작 진상규명 협조하라”, “포털은 방지책을 마련하라”, “관련된 언론은 허위보도 진상을 규명하라”, “검찰의 묵인 방조 책임자를 처벌하라” 등 구호를 외치며 단체 규탄 피켓팅에 나섰다.

이처럼 국민의힘이 이른바 ‘김만배-신학림 허위 인터뷰’ 논란을 ‘대선 공작 게이트’로 규정하고 언론과 야권을 향한 공세에 나선 이유는 최근 육군사관학교 홍범도 장군 흉상 이전, 무소속 윤미향 의원의 재일본조선인총연합회(조총련) 행사 참석 등으로 부각시킨 ‘이념 공세’가 큰 효과를 보지 못하자 빠르게 공세 수단을 전환한 것으로 풀이된다.
 

또한 국정감사 시즌을 앞두고 기선을 제압해 정국 주도권을 확보하겠다는 의도로 풀이되고 있다.

그러나 여권 일각에서는 이런 분위기를 두고 “보다 신중해야 한다”는 ‘신중론’도 나온다. 

국민의힘 윤상현 의원은 한 라디오에 출연해 “수혜자가 이 대표와 민주당이다 보니까 민주당 배후설이 나오고 있다”면서 “그러나 배후설은 검찰 수사를 지켜본 후에 그런 사실이 드러날 때 얘기해도 되는 데 좀 너무 나가 보인다”고 주장했다.

국민의힘 이준석 전 대표도 한 라디오에 출연해 “민주당과의 연계성이 아직까지 증거로 드러났다기보다 장예찬 최고위원 주장인것 같은데 조금 더 구체적인 것이 나와야 한다”고 말했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)