이화영 전 경기도평화부지사가 언론을 통해 공개한 옥중 자필 진술서. 

오는 9일 더불어민주당 이재명 대표의 쌍방울 대북송금 의혹과 관련한 검찰 조사를 앞두고 이화영 전 경기도 평화부지사가 검찰 조사에서 쌍방울 대북송금 의혹과 이 대표와의 연관성을 일부 인정한 진술은 허위라며 다시 자신의 진술을 번복했다.

쌍방울 대북 송금 의혹은 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 지난 2019년 이 전 부지사의 요청으로 경기도가 냈어야 할 북한 스마트팜 조성 지원 사업비 500만 달러를 비롯해 당시 북측이 요구한 경기도지사의 방북 비용 300만 달러 등 총 800만 달러를 북한에 보냈다는 내용이다.

검찰은 압수수색을 통해 확보한 경기도 및 국정원 문건과 김 전 회장 등 관련자들의 진술 등을 토대로 이 대표가 대북송금 의혹에 연루된 것으로 판단하고 지난달 이 대표를 제3자뇌물 혐의로 입건했으며, 이와 관련해 이 대표는 오는 9일 검찰에 출석, 피의자 신문조사를 받을 예정이다.

앞서 이 전 부지사는 지난 6월경 이뤄진 검찰 조사에서 쌍방울그룹과의 연관성을 전면 부인하던 당초 입장을 일부 뒤집고 “쌍방울에 경기도지사 방북 추진을 요청했다”면서 “당시 이 대표에게 ‘쌍방울이 비즈니스를 하면서 북한에 돈을 썼는데, 우리도(도지사 방북) 신경 써줬을 것 같다’는 취지로 보고했다”고 진술한 바 있으나 이날 이 전 부지사는 “이 대표와 관련된 이같은 모든 진술이 검찰 강압에 의한 허위였다”고 재차 번복한 것이다.

이 전 부지사는 7일 최근 새로 선임한 김광민 변호사를 통해 언론에 공개한 옥중 자필 진술서에서 “제가 이 대표와 관련해 검찰에서 진술한 검찰신문조서는 임의성(일정한 제한을 받지 않고 마음대로)이 없는 상태에서 진술한 것으로 사실이 아니다”라고 부인했다.

이어 이 전 부지사는 “저는 검찰로부터 별건 수사를 통한 추가 구속기소 등 지속적 압박을 받으면서 이재명 지사가 (대북송금에) 관련된 것처럼 일부 허위 진술을 했다”며 “이는 양심에 어긋난 행위로서 진심으로 후회하고 있다”고 밝혔다.

그리고 이 전 부지사는 “김성태의 체포 이후 같은 사안에 대해 8개월 이상 검찰로부터 집요한 수사를 받았으며, 이 과정에서 이재명 대표의 혐의를 인정하라는 집요한 압박을 받았다”며 “마치 이재명 피의자의 참고인 신분과 같은 수사를 받았다”고 주장했다.

그러면서 이 전 부지사는 “거듭 밝히거니와 이화영과 경기도는 쌍방울의 김성태 등에 스마트팜 비용뿐만 아니라, 이재명 지사의 방북 비용을 요청한 적이 결코 없다”며 “따라서 당시 이재명 지사에게 이와 관련된 어떠한 보고도 한 적이 없으며, 김성태와 전화 연결을 해준 사실도 없다”고 거듭 부인했다.

이화영 전 경기도평화부지사.(사진=연합뉴스)

검찰의 대북송금 의혹 수사에서 핵심 인물로 알려진 이 전 부지사가 검찰 진술 내용 자체를 부인한만큼 앞으로 검찰의 이 대표 수사도 혼선이 불가피할 것으로 보인다.

김 변호사는 이날 이 전 부지사의 진술서 등을 재판부에 제출했다.

앞서 이 전 부지사의 배우자 백모 씨도 지난 7월 기자들과 만나 “검찰이 김성태 회장이 법인카드를 이화영이 아닌 ‘여비서에게 줬다’고 진술하게 해 뇌물죄가 아닌 정치자금법 위반으로 (이 전 부지사의) 형량을 낮춘 후 구속 만기인 10월에 불구속 상태로 나오게 해주겠다고 지속적으로 회유하고 협박했고, 남편에게 그 딜의 대가로 이재명 대표의 대북·대납 사건을 거짓 진술하라고 했다”고 검찰의 압박과 회유설을 직접 제기한 바 있다.

그리고 김 변호사 역시 지난 5일 45차 공판 이후 “이 전 부지사가 지난해부터 1년 가까이 구속이 장기화된 상태에서 검찰과 김 전 회장으로부터 엄청난 스트레스를 받았고, 그 과정에서 이뤄진 진술 내용에 대해 임의성을 인정할 수 없다”며 “또 검찰이 구속 만료를 앞두고 계속 추가 건으로 조사를 요청하고 있어 상당히 부담인 상황”이라고 ‘검찰의 압박’을 주장했다.

반면, 검찰은 이 전 부지사의 자필 진술서에 대해 “이 전 부지사의 진술만으로 범죄 혐의를 단정하지 않으며 수많은 인적, 물적 증거를 확보해 수사를 진행하고 있다”며 “이 전 부지사가 민주당 소속 변호인 선임 직후 이재명 대표 측에 유리한 내용으로 번복한 진술서를 외부로 공개한 것에 유감을 표한다”고 입장을 밝혔다.

또한 검찰은 “민주당 법률위원회 소속 변호사 등 입회하에 검찰 조사가 정상적으로 진행됐으며, 그 과정에서 수사절차에 대한 이의제기는 한 번도 없었다”고 설명하면서 “이 전 부지사의 진술 번복 경위 및 배우자와 변호인의 진술 왜곡 시도 과정에 대해서도 현재 수사 중이며, 앞으로도 검찰은 오로지 증거와 법리가 가리키는 대로 수사와 재판을 진행할 것”이라고 말했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)