사진=한국무역협회

한국무역협회 구자열 회장이 일본 오사카에서 일본 관서 경제동우회와 오찬 간담회를 갖고, 한일 양국 간 민간 경제 협력 강화 방안에 대한 논의했다.

한국무역협회 측은 지난 9일 진행된 이번 간담회에 관서경제동우회 카쿠모토 케이지 대표간사, 미야베 요시유키 위원장, 후지오카 유카 위원장 대행, 카네다 나오키 회장, 히로세 시게오 사무국장이 참석했다고 밝혔다.

한국무역협회 구자열 회장은 인사말을 통해 “두 차례 양국 정상회담 이후 경색 국면이었던 한일 관계에 훈풍이 불어 양국 경제 협력이 가속화되고 있다”며, “무역협회도 제22회 도쿄 K-Product 프리미엄 소비재 전시상담회, 한일 미래 산업 협력 포럼을 개최하는 등 민간 차원의 교류를 활성화하기 위한 다양한 사업을 추진하고 있다”고 말했다.

구자열 회장은 “하지만 이런 민간 협력 사업은 주로 동경을 중심으로 이뤄져 지역 단위의 협력 추진이 미흡했었다”며, “오늘 간담회가 일본 제2 경제권을 대표하는 관서지역과의 협력을 강화하는 계기가 되기를 희망한다”고 전했다.

구 회장은 “우리 협회는 1948년 첫 해외지부를 오사카에 설립하는 등 관서 지역과 각별한 인연이 있다”며, “한일 경제계를 대표하는 무역협회와 관서 경제동우회가 긴밀히 협력해 양국의 공동 이익과 발전을 위해 함께 나아가기 바란다”고 언급했다.

카쿠모토 케이지 관서 경제동우회 대표 간사는 환영사에서 “관서 지역의 무역은 일본 전체의 약 20%를 차지하고 있으며 아시아와의 무역 비중이 높다”며, “2020년 기준 한국은 관서지역 무역의 약 5.6%를 차지하는 제4위 무역 상대국이고 약 80개의 한국 기업이 진출해 있다”고 말했다.

그는 “관서지역은 리튬 이온 등 이차전지 산업 개발 및 생산 거점인 만큼 한국 기업과의 공급망 협력을 강화할 수 있다”며, “양국의 미래 지향적 관계를 위해 무역협회와 협력 확대로 교류를 더욱 활성화하겠다”고 설명했다.

양 기관은 오는 8월 관서 경제동우회 방한 시 양 기관 간 교류 협력 확대를 위한 업무 협약(MOU)을 체결하기로 합의했다. 한국무역협회는 한일 기업인 상시 대화 채널 구축, 기업인 교류 확대, 양국 간 무역 애로 해소 활동 등을 적극 추진할 계획이다.