사진=한국무역협회

한국무역협회가 서울 삼성동 코엑스 인터컨티넨탈 호텔에서 한미 동맹 70주년을 기념해 ‘美 버지니아 주지사 초청 기업인 오찬 간담회’를 개최했다고 3일 밝혔다.

지난달 28일 진행된 이번 간담회에는 글렌 영킨(Glenn Youngkin) 버지니아주 주지사, 캐런 메릭(Caren Merrick) 버지니아주 상무부 장관 등 버지니아주 경제사절단, 진출 한국 기업인 등 30명이 참석했다.

한국무역협회 정만기 부회장은 개회사를 통해 “지난 10년 간 한국의 총 해외투자에서 미국이 차지하는 비중은 29%로 미국은 한국 기업의 1위 해외 투자처”라며, “2022년 대미 투자금액은 278억 달러로 2012년 59억 달러 대비 다섯 배 가까이 증가했고 한국 기업들의 투자는 미국의 일자리 창출에 크게 기여하고 있다”고 말했다.

정만기 부회장은 “희토류 및 이차 전지 소재 가공 분야에서의 중국의 세계 지배력이 확대되는 상황에서 전기자동차, 이차 전지 등 주요 산업에 있어 한국 기업은 미국의 신뢰할만한 필수 공급망 파트너가 될 수 있다”며, “한미 양국은 무역·투자뿐 아니라 그린 분야 등 미래 산업 분야에서도 협력을 확대해 나가야 한다”고 전했다.

정 부회장은 “버지니아주는 물류 허브이자 IT, 우주, 방위 산업이 발달한 지역으로 우리 기업들의 관심이 많은 지역”이라며, “기업가 출신인 주지사를 중심으로 주 정부가 비즈니스 친화적 투자 환경을 조성해 주리라 확신한다”고 설명했다.

그는 “우리 기업들이 오늘 간담회를 통해 버지니아주를 비롯한 미국과 새로운 사업 기회를 발굴하기 바란다”며, “한국과 주 정부 간 긴밀한 협력이 한미 동맹 강화에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 당부했다.

글렌 영킨 버지니아주 주지사는 인사말씀을 통해 “취임 후 첫 순방지로 한국을 비롯한 아시아를 방문하게 되어 기쁘다”며, “동행한 경제사절단과 함께 한국 기업과 다양한 방면의 경제 협력을 논의하고 싶다”고 말했다.

글렌 영킨 주지사는 “한국은 버지니아주의 경제 성장과 번영을 촉진하는 데 매우 중요한 동반자이며 한국과의 파트너십을 강화함으로써 한미 동맹의 가치를 재확인하고 협력을 확대해 나가겠다”고 강조했다.

한국무역협회는 한미 경제협력 전담 상설기구인 한미경제협의회(KUSEC) 운영으로 양국 경제의 상호 이해와 친선 증진을 위해 주정부 및 미국 주요 기관과 긴밀한 교류와 소통을 진행하고 있다고 설명했다.

아울러 한미 동맹 70주년을 맞아 오는 9월 대규모 경제협력사절단을 미국 워싱턴에 파견해 주요 인사와의 네트워킹 행사를 개최하는 등 민간 통상 협력 강화를 위한 다양한 사업을 추진할 계획이다.