사진=한국무역협회

한국무역협회가 정만기 부회장 주재로 서울 삼성동 트레이드타워에서 주요국의 경제 통상 환경을 전망하고 각국 산업 정책 시행에 따른 한국 기업의 전략을 논의하기 위한 ‘주요 시장별 경제 통상 전망 및 맞춤 진출 전략 회의’를 개최했다고 7일 밝혔다.

지난 6일 진행된 이번 회의에는 10개 해외 지부장(도쿄·뉴욕·워싱턴·브뤼셀·베이징·상하이·호치민·뉴델리·자카르타·UAE 지부)이 현지에서 영상회의로 참석해 현지 네트워크를 활용한 우리 기업의 지원 방안에 대해 논의했다.

이날 회의에서 제현정 워싱턴 지부장과 이준봉 뉴욕 지부장은 “2023년 미국 경제는 완만한 경기 침체 양상을 보이며 2분기 이상 마이너스 성장을 거쳐 회복하는 추세를 보이며 연 성장률은 0.4~5%을 기록할 것으로 전망된다”며, “미국의 대중 견제 강화에 따른 해외투자 심사제도 도입과 IRA, 반도체 지원법 등 자국 위주 산업정책의 실질적 이행이 시작됨에 따라 해당 법안이 우리 기업에 미칠 기회 요인과 부정적 영향에 대해 지속적으로 모니터링할 예정”이라고 말했다.

이들은 “환경의 무역 장벽화 추세가 강화되고 있는 상황에서 철강 232조 조치를 대체하는 탄소 집약적 철강 및 알루미늄에 대한 관세 부과 가능성도 살펴볼 필요가 있다”며, “미국의 경우 의회가 상·하원으로 나뉘어 있어 의원들의 입법 제안은 많으나 이런 제안이 실제 입법으로 이어지는 경우는 많지 않다”고 설명했다.

이어 “올해 상·하원을 미국의 양당이 각각 차지하고 있어 입법이 더욱 쉽지 않을 것이며 이 점은 과잉·졸속 입법이 남발하는 한국과 매우 다른 점”이라며, “올해 한미 동맹 70주년을 맞아 정부와 민간 차원의 다양한 기념 사업이 계획되어 있고 지원 사업을 통한 우리 기업의 미국 진출 확대도 적극 지원하겠다”고 전했다.

조빛나 브뤼셀 지부장은 “EU는 고인플레이션, 금리 인상에 따른 자본조달 비용 상승 등으로 인한 소비·투자 부진으로 인해 올해 경제성장률이 0.7%에 그칠 전망”이라며, “2022년 한-EU 교역은 폴란드, 헝가리 등 배터리 업체의 동유럽 진출로 인한 양극재 수출이 증가하면서 2021년에 이어 역대 최고치를 경신했고 무역수지 적자폭도 대폭 축소됐다”고 언급했다.

조빛나 지부장은 “올해 EU 경기 둔화로 인해 한-EU 교역도 둔화될 가능성이 높다”며, “EU는 미국의 IRA에 대응하는 그린 딜 산업 계획(Green Deal Industry Plan)을 추진하는 등 보조금 지급 경쟁에 본격 참여할 태세를 갖추고 있다”고 말했다.

조 지부장은 “규제가 많은 EU의 경우에도 그린테크 분야의 경우엔 인허가 절차와 보조금 체계를 대폭 간소화하는 등 규제를 완화하여 녹색 산업 역량 확대를 지원할 계획”이라며, “이런 EU의 그린테크 시장 확대와 핵심 산업 역내 공급망 구축 움직임에 발맞춰 태양광, 배터리 등 유망 산업군에 대한 우리 기업의 타깃 마케팅을 강화하고 우리 기업에 영향을 미칠 수 있는 탄소중립 산업법, 핵심 원자재법 등 주요 입법 동향을 지속 모니터링할 계획”이라고 강조했다.

박형선 인도네시아 자카르타 지부장은 “인도네시아는 풍부한 천연자원과 젊은 인구 구조에 힘입어 주변국 대비 빠른 경제 회복세를 보이고 있으며 2023년에도 5% 이상의 높은 경제 성장률을 기록할 것으로 전망된다”며, “인도네시아 정부는 누산타라 신수도 이전, 반동-자카르타 고속철도 건설 등 다양한 대형 인프라 국가 프로젝트를 시행 중에 있으며 LH, 하나은행 등 한국 기업도 프로젝트를 참여를 시도하고 있다”고 말했다.

이영호 인도 뉴델리지부장은 “인도는 최근 10년간 연평균 6% 이상의 높은 경제성장률을 기록했으며 2023년에도 전년을 상회하는 6.8%의 경제성장률이 전망된다”며, “중국발 공급망 위기 속 인도가 중국을 대체할 세계의 공장으로 부상함에 따라 인도의 해외투자 유입도 증가 추세”라고 말했다.

이영호 지부장은 “제조업 활성화 정책인 메이크 인 인디아(Make in India) 정책에 기반한 인프라 수요 확대가 예상되어 인도 시장에 대한 우리 기업의 지속적인 관심이 필요하다”며, “올해 한-인도 수교 50주년을 기념하는 한-인도 비즈니스 포럼, 양국 경제사절단 교환, 양국 진출 기업 성공사례 발굴 등 다양한 협력 사업을 계획 중에 있다”고 전했다.

이정석 베트남 호치민지부장은 “세계 경기 둔화 속에서도 베트남은 2022년에 8.0%의 높은 경제 성장률을 기록했으며 교역액도 대폭 확대되어 세계 교역 20위권에 진입했다”며, “올해에도 관광객과 외국인 투자 유치 확대에 따른 내수 활황으로 6% 이상의 성장률을 기록할 전망”이라고 말했다.

이정석 지부장은 “베트남은 2022년 기준 한국이 가장 큰 무역수지 흑자를 기록한 국가로서 중국의 수출 둔화 추세가 지속될 경우 우리의 주요 수출시장으로서의 베트남의 중요도는 더욱 높아질 것”이라며, “베트남은 주변국인 태국 대비 저렴한 인건비 수준을 자랑해 해외 생산기지를 찾는 우리 기업에게 좋은 대안이 될 것”이라고 설명했다.

정만기 부회장은 “인도, 인도네시아, 베트남은 시장과 생산기지로서의 특징을 동시에 갖고 있는 지역”이라며, “생산 기지나 투자 지역으로서 중국과 대비하여 이들 국가들이 갖고 있는 장단점을 잘 파악해 현지 진출을 희망하는 우리 기업에게 정보를 제공하는 것이 중요하다”고 말했다.

그는 “일본 기업이 전통적으로 강세를 보이고 있는 인도네시아의 경우 현지 정부가 일본에 우호적 산업 정책을 펼치고 있는지 여부를 살피는 것이 중요할 것”이라며, “자카르타 지부는 우리 기업들의 애로나 인도네시아 정부의 한·일 기업 간 차별적 지원 사례를 적극 발굴, 통상 당국 건의를 통해 이를 시정해 나가고 우리 기업들의 효과적인 인도네시아 진출에 기여해야 할 것”이라고 강조했다.

이어 “앞으로 자카르타, 뉴델리, 호치민 지부 등 성장세가 높은 지역 지부 간 협력을 통해 중국 대체 생산기지로서 주목받는 국가들의 정책이나 경영 여건을 비교하여 업종별로 가장 유리한 대체 생산기지에 대한 정보를 우리 기업에 제공함으로써 우리 기업들이 효과적으로 이들 국가에 진출토록 하는 한편 수출 저변을 확대하는 데 기여해 갈 계획”이라고 부연했다.

심윤섭 중국 베이징 지부장과 신선영 상하이 지부장은 “중국은 코로나19 확산세 완화에 따른 내수 활황에 힘입어 올해 중국은 당초 예상보다 높은 5.2%의 경제성장률 기록할 것”이라며, “최근 중국 경제 둔화와 자체 공급망 강화, 재중 한국 기업의 경영 악화 등 다양한 요인이 겹치며 한국의 대중 무역수지 흑자 규모는 5년 연속 감소세를 보이고 있다”고 진단했다.

이들은 “대중 수출 위축 국면을 타개하기 위해서는 양국 간 신뢰 회복이 선행되어야 하며 우리 기업도 신에너지, 고위 기술 품목, 서비스 산업 등 변화하는 중국의 산업 수요에 부응하는 대안을 마련해야 할 것”이라고 주장했다.

정 부회장은 “경영 여건 악화로 중국에서 철수하는 우리 기업이 중국 정부의 규제와 정보 부족 등으로 어려움을 겪고 있는 만큼, 우리 기업이 중국 철수 과정에서 겪는 애로를 심층 분석하고 제도적으로 지원할 수 있는 방안 강구가 필요하다” 강조했다.

한창회 두바이 지부장은 “6개의 GCC 산유국은 고유가에 따른 경기 호황, 재정 흑자를 누리며 2022년 6.9%의 높은 경제 성장률을 기록한데 이어 올해도 3%대 성장을 유지할 것”이라며, “국제 유가 상승에 따른 에너지 수입액 확대로 2022년 한국의 중동 무역적자가 2013년 이후 최대인 918억 달러를 기록했다”고 말했다.

한창회 지부장은 “사우디아라비아 네옴시티 프로젝트, UAE 두바이 경제개발계획 등 주요 산유국의 대규모 인프라 프로젝트가 본격화됨에 따라 건설·플랜트 분야에 강점을 둔 우리 인프라 기업에게 큰 기회가 열릴 것”이라며, “우리 기업들의 중동 프로젝트 시장 진출을 지원하기 위해 UAE 지부가 현지 프로젝트 정보를 공유할 수 있는 방안을 마련해 나갈 계획”이라고 전했다.

박강표 도쿄지부장은 “일본 경제는 코로나 완화에 따른 관광객 증가에도 불구하고 엔화 변동성 확대, 수출 둔화 등으로 인해 경제 성장세가 제한될 것으로 전망된다”며, “엔화 가치 하락과 에너지 수입 가격 급등으로 인해 지난해 1979년 이후 최대 규모인 20조엔에 달하는 무역적자를 기록했고 상품 수출 흑자가 해외 배당이나 이자로 전환되고 있어 무역적자 장기화는 불가피할 것”이라고 설명했다.

박강표 지부장은 “공공·민간 부문의 디지털 전환 수요 폭증과 전자상거래 활성화에 따른 시장 진입 장벽 완화 등 일본 시장에도 다양한 기회 요인이 엿보인다”며, “일본 내 4차 한류 붐을 계기로 우리 기업에도 새로운 진출 기회가 열릴 것”이라고 부연했다.

한국무역협회는 지난해 10월 11개 해외지부가 참여한 ‘긴급 주요 시장별 무역 대책 회의’를 통해 주요 시장별 수출입 여건을 진단하고 무역적자 해소 대책을 논의한 바 있으며, 앞으로도 정례적 해외지부 경제 통상 점검 회의 개최를 통해 우리 기업의 수출 역량 강화에 총력을 기울일 계획이다.

해외지부의 현지 네트워크를 활용해 국가 차원의 인프라 프로젝트를 포함한 우리 기업 진출 기회를 적극 모색하는 한편, 자국 산업 성장 및 투자 확대를 위한 주요국 정책 사례를 연구해 공유함으로써 우리 경제의 체질 개선을 위한 정책 대안 마련을 적극 지원할 예정이라고 덧붙였다.