부산영락공원 전경 (사진=부산시설공단 제공)

전국적으로 코로나19 사망자가 급증하는 가운데 부산시설공단 산하 부산영락공원이 한시적으로 확대 운영 중인 화장시설 정책을 내달까지 이어가기로 했다고 25일 발표했다.

앞서 부산시설공단은 지난 17일부터 오는 31일까지 부산영락공원 화장 횟수를 일일 총 98구로 확대 진행하는 한시적 확대 정책을 추진하고 있다. 이를 일반화장이 안정화하는 시점까지 더 연장하기로 한 것이다.

부산영락공원은 지난해 연말과 올 초까지만 해도 일일 70여명 수준을 화장했던 것에 비하면 현재는 몰려드는 화장 예약을 감당할 수 없는 수준인 것으로 전해진다. 때문에 17일부터 일일 화장로 가동을 98명으로 상향한 것으로 운영시간도 오전 7시부터 오후 4시까지였던 것을 오후 8시까지 4시간 연장했다.

영락공원 측에 따르면 지난 21일을 놓고 봤을 때 화장인원 98명 가운데 코로나19 사망자는 42명, 일반 사망자는 56명으로 크게 차이나진 않는 모습이다.

이에 ‘부산시민 우선 화장’ 방침을 내려 타 시·도 화장예약 방법도 기존 24시간 운영에서 12시간으로 축소 운영하며 개장·태아 화장도 운영 중단한 상태다.

부산영락공원 관계자는 “시민이 화장장을 구하지 못하는 불편을 해소하기 위해 화장시설을 총가동하는 등 일반화장 수요에 적극 대응하고 있다”며 “내달 청명, 한식을 맞아 개장을 준비 중인 유족들에 불편을 드려 대단히 죄송하다. 일반화장이 안정되는 즉시 개장, 태아 화장을 적극 지원할 예정”이라고 전했다.