농심, 베지가든. (사진=농심)

농심이 올해부터 비건 식품 브랜드 ‘베지가든(Veggie Garden)’ 사업을 본격화한다고 12일 밝혔다.

베지가든은 농심연구소와 계열사인 태경농산이 독자적으로 개발해낸 식물성 대체육 제조기술을 간편식품에 접목한 브랜드다. 지난 2017년 시제품 개발 이후 채식 커뮤니티와 서울 유명 채식식당 셰프들과 함께 메뉴를 개발하고, 소비자의 평가를 반영하는 과정을 반복하면서 제품의 맛과 품질 완성도를 높였다.

베지가든은 식물성 대체육은 물론, 조리냉동식품과 즉석 편의식, 소스, 양념, 식물성 치즈 등 총 18개 제품으로 구성돼 있다. 이달 중 대형마트와 온라인쇼핑몰에 입점하며, 다음 달까지 9개 제품을 더해 총 27개 제품 라인업을 완성할 계획이다.

가장 대표적인 제품은 다양한 요리에 활용할 수 있는 식물성 다짐육과 패티다. 떡갈비, 너비아니와 같이 한국식 메뉴를 접목한 조리 냉동식품도 있다. 샐러드 소스와 국물 요리에 맛을 내는 사골 맛 분말, 카레 등 소스 및 양념류도 함께 선보인다. 특히 샐러드 소스는 5가지 맛 타입을 개발해 취향대로 즐길 수 있게 했다. 식물성 치즈는 유제품이 전혀 들어있지 않으면서도 치즈 고유의 맛과 향을 그대로 담았다.

농심 관계자는 “코로나19로 건강하고 안전한 먹거리에 대한 세계인의 관심이 커지는 가운데, 대체육 시장 선점을 위해 독자적으로 개발한 고수분 대체육 제조기술(HMMA) 공법으로 제품차별화를 꾀할 방침”이라며 “이는 현존하는 대체육 제조기술 중 가장 진보한 공법이며 실제 고기와 유사한 맛과 식감은 물론, 고기 특유의 육즙까지 그대로 구현한다”고 말했다.