이근 전 대위.(사진=연합뉴스)

유튜브 컨텐츠 ‘가짜사나이’를 통해 “인성 문제 있어?” “○○는 개인주의야” 등 여러 유행어를 양산하며 인기 유튜버·연예인으로 떠오른 이근 전 대위가 최근 불거진 ‘성추행 전과’ 논란에 대해 “억울하게 처벌받은 것으로 범죄 사실을 인정할 수 없다”며 정면 돌파 의지를 드러냈다.

이근 대위는 13일 이른 오전 자신의 유튜브 채널에 “불미스러운 일로 이런 글을 올리게 돼 참 송구하다”며 최근 한 연예 콘텐츠 유튜버가 자신이 유엔 관련 경력을 허위로 기재했다고 주장한 데 대해 “유엔을 포함한 내 커리어와 학력에 있어 제기되는 모든 내용은 사실과 다르다. 열심히 살아온 증거이자 자부심이며, 거짓으로 치장한 적은 단 한 차례도 없다. 속여서 이익을 취한 적은 더더욱 없다”고 반박했다.

성추행 혐의로 벌금형을 받았다는 의혹에 대해서는 “2018년 공공장소, 클럽에서의 추행 사건은 처벌을 받은 적이 있다”고 인정하면서도 “판결문에 나온 증인 1명은 여성의 남자친구이며 당시 직접 (성추행을) 목격하지 못했다. 또한 당시 폐쇄회로(CC)TV 3대가 있었으며 내가 추행하지 않았다는 증거가 나왔는데도 피해자의 일관된 진술이 단 하나의 증거가 돼 판결이 이뤄졌다”고 억울함을 토로했다.

그는 “어쩔 수 없이 법의 판단을 따라야 했지만 스스로의 양심에 비춰 더없이 억울한 심정이며 인정할 수 없고 아쉽고 끔찍하다”며 “유명해진다는 것이 얼마나 위험한 일인지 깨닫고 있다. 절대 흔들리지 않고 앞으로도 이 모든 것이 내가 누리는 것들에 대한 주어진 책임이라 생각하고 더 경청하고 최선을 다해 설명할 것”이라고 밝혔다.

해군특수전전단(UDT/SEAL) 출신으로 군사 컨설턴트 겸 유튜버로 활동하는 이근 대위는 ‘가짜사나이’에서 훈련 교관으로 활약하며 유명해졌다. 최근에는 MBC TV ‘라디오 스타’, SBS TV ‘집사부일체’, JTBC ‘장르만 코미디’ 등 다양한 예능에 출연하며, 롯데리아 밀리터리 버거 CF 모델로 기용되기도 했다.

하지만 이후 후배와의 채무 논란, 가짜 경력 의혹, 성추행 처벌 전력 등 여러 논란이 제기되며 구설에 오르고 있다.