제1회 신라면배 바둑대회에 출전한 바둑전설 한국 조훈현 9단(오른쪽)과 일본 요다노리모토 9단(왼쪽). (사진=농심)

세계 바둑을 주름잡았던 전설들이 오는 10월 반상에서 맞붙는다.

농심은 한·중·일 국가대항전인 신라면배 세계바둑최강전에 이어 시니어 국가대항 바둑대회를 창설한다고 26일 밝혔다. 대회 명칭은 ‘백산수배 시니어 세계바둑최강전’으로, 한·중·일 만 50세 이상 프로기사들이 참가하는 세계기전이다. 대회 타이틀로 ‘백산수’를 내세운 것은 신성장동력인 백산수 사업을 보다 적극적으로 추진하기 위해서라고 회사 측은 전했다.

신라면배 바둑대회가 농심 중국 사업에 있어 신의 한 수로 불리는 만큼, 백산수배도 중국을 비롯한 해외시장에 백산수를 알리는 좋은 기회의 장이 될 것이란 분석이다. 한국의 조훈현과 중국의 마샤오춘, 일본의 요다 등 바둑계의 살아있는 전설로 불리는 기사들의 빅매치가 예상되면서, 세계 바둑팬들의 이목이 집중될 것으로 보인다.

그동안 농심은 신라면배 기간 동안 대국장 인테리어를 비롯해 제품전시, 시식행사, TV방송 등을 통해 14억 중국 소비자들에게 신라면 브랜드를 알려왔다. 오랜 역사와 전통을 자랑하는 신라면배에 이어, 백산수배도 한국을 대표하는 세계 바둑 기전으로 이름을 높이겠다는 각오다.

백산수배 시니어 세계바둑최강전은 오는 10월 12일 제22회 신라면배 바둑대회 개막 일정(10월 12~16일)과 동일하게 중국 베이징에서 막이 오른다. 각국의 선발 과정을 거친 한·중·일 시니어 국가대표 프로기사들은 베이징 1차전(개막)과 부산 2차전(결승)을 통해 우승을 다투게 된다. 한국과 중국을 오가며 연승전을 벌이는 기존 신라면배 바둑대회와 같은 경기방식으로 진행된다. 우승상금은 총 1억8000만원이며, 연승상금은 500만원이다. 다만, 코로나19 영향이 계속 이어질 경우, 대회 창설은 연말이나 내년으로 미뤄질 수 있다.

농심 관계자는 “코로나19 영향으로 어려워진 바둑계를 지원하는 동시에, 세계 바둑 애호가들에게 추억과 감동을 선사하기 위해 레전드 매치를 준비하게 됐다”며 “이번 대회를 통해 세계 바둑의 ‘르네상스 시대’를 또 한번 열어 보이겠다”고 말했다.