(사진=거창군 제공) 거창군청사 전경

거창군은 지난해 인구정책을 활발히 추진하기 위해 인구교육과를 신설하고, 출산・양육을 지원하기 위한 출산축하금과 양육지원금 지원, 전입 대학생 생활관 비 및 학자금 지급, 전입 정착과 귀농・귀촌 지원 등 다양한 지원책을 추진했다.

그 밖에 인구문제를 고려한 업무계획 보고회, 직장 지역 주소 갖기, 청년 직원 토론회 개최, 청춘 남녀 추억 만들기, 아빠 캠프 등 많은 시책을 추진했으나 인구늘리기는 단기간에 성과를 낼 수 있는 사안이 아니다.

전국적으로 농어촌지역 인구감소는 피할 수 없는 현실이지만 거창군은 지난해 전향적인 인구증가시책을 추진해, 지난해에 경남도 내 신도시 입주 등으로 인구가 증가한 김해・양산・진주시를 제외한 15개 시・군 중 인구 감소폭이 가장 적은 276명이 감소하는 성과를 거두었다.

이런 성과와 노력만으로는 인구문제 위기를 벗어나기 어려운 현실이므로, 군에서는 지난해 11월 인구증가 총괄계획 수립 용역을 발주했고, 아이 키우기 힘든 현실에서 출산을 꺼리는 현상을 해소하기 위해 출산축하금과 양육지원금을 대폭 인상하고, 청년 주택자금 이자 지원 등을 위한 조례를 전부 개정해 2020년부터 시행하고 있다.

구인모 거창군수는 “2월 말 인구증가 총괄계획 수립 용역이 완료되면, ‘2020년을 인구가 해마다 증가하는 원년으로 만들겠다’는 의지로 군민의 요구를 반영한 거창군만의 차별화된 인구증가시책을 추진하여 아이들, 학생들이 웃고 떠드는 소리가 넘치는 행복한 거창을 만들어나갈 계획”이라고 밝혔다.

이를 위해 “행정뿐만 아니라 지역 주민들도 출산가정과 함께 기뻐하고 전입세대와 유동인구가 잘 정착할 수 있도록 배려하는 등 따뜻한 마음과 많은 관심으로 적극 동참해 주기를 바란다”고 전했다.