(사진=함양군 제공) 제19회 지리산 천왕제

단풍빛 곱게 물들어가는 오는 11월 2일과 3일 양일간 함양군 마천면 체육공원에서 제19회 지리산천왕축제가 화려하게 열린다.

지리산천왕축제는 일제강점기와 여순사건, 6․25한국전쟁 등 암울했던 근현대사의 아픔을 간직한 지리산이 ‘희망과 긍정의 아이콘’으로 거듭나기를 기원하며 민간단체의 주축으로 지난 2000년부터 개최하여 올해로 19회째를 맞고 있다.

특히 이번 축제 기간에는 변함없이 유명한 무속인이 나서 ‘12작두타기’ 시범(2일 오후 1시)을 보일 예정으로, 평소에는 보기 힘들었던 작두타기를 보고싶은 관람객은 가을색 완연한 축제장을 찾아 각종 공연 관람과 함께 지리산 농·특산물도 사고 지리산 기운을 느껴봄직하다.

지리산천왕축제위원회의 주최·주관으로 열리는 이번 축제는 천왕할매 모시기 식전행사와 함께 오전 8시부터 사진대회를 시작된다. (사)한국사진작가협회 함양지부가 주관하는 축제 사진촬영대회에 참가자들은 축제내용 전반을 행사기간에 찍어 3일 오후 2시까지 운영본부에 출품하면 3일 오후 4시30분에 바로 시상여부를 알 수 있다.

이어 마천지역 노래교실합창, 건강체조공연 및 마천풍물패 공연 등이 이어지며 낮 12시 서춘수 군수를 비롯한 군관계자, 황태진 군의회 의장 등 의회관계자, 축제위원회 관계자, 주민 등 500여명이 참석한 가운데 화려한 개회식이 열린다.

개회식 이후 박수무당이 12단계 작두타기를 선보여 관람객들의 환호와 경탄을 자아낼 예정이며, 떡메치기, 색소폰 연주공연 및 초청가수공연 등이 잇따라 열린다.

이틑날인 3일에는 마천면 주민자치 수강생들의 난타, 스포츠댄스, 통기타 공연 및 마산국악공연단의 국악공연이 열리고 점심식사 이후 상여놀이 재현과 축제장을 찾은 많은 관람객이 함께 어우러지는 지리산천왕축제 가요제가 이어져 볼거리, 즐길거리가 가득한 축제가 개최될 예정이다.