(사진=함영군 제공) 함양군청 전경

경남 함양군의 ‘함양 산양삼 항노화 플러스 사업’이 농림축산식품부에서 실시한 2019년 농촌 신 활력 플러스 공모사업에 최종 선정되어 70억 원(국비 49억 원)을 확보하는 쾌거를 올렸다.

함양군에 따르면 농촌 신 활력 플러스 사업은 지역개발사업 등으로 구축된 다양한 자원과 민간조직을 활용하여 지역 특화산업 고도화, 선순환 경제 육성 등 자립적 지역발전 기반을 구축하기 위해 시행하는 사업이다.

함양군에서 신청한 ‘함양 산양삼 항노화 플러스 사업’은 산양삼이라는 지역특화자원을 활용하여 웰빙산업의 미래를 선도할 핵심적인 추진 주체 육성 및 산양삼의 고부가가치화를 위한 전략을 수립하여 함양을 ‘대한민국 산양삼 항노화 산업의 메카’로 만들기 위해 농촌 신 활력 플러스 사업을 신청했다.

이번 공모사업에는 경남 도내 5개 시군에서 신청하여 경상남도의 현장 및 대면평가를 거쳐, 농림축산식품부의 대면평가 등 엄격한 심사 후 함양군이 최종 선정되었다.

이에 따라 군은 올해부터 오는 2022년까지 4년간 70억 원의 사업비를 투입해 시제품제작지원, 창업보육, 각종 교육이 가능한 복합공간인 산양삼 항노화 지원센터를 조성하고 항노화 기업유치, 제품개발, 항노화 산업대학, 국내외 유통판매, 농가지원, 운영 주체 활성화 지원 등 산양삼의 고부가가치화 기반조성은 물론 항노화 바이오산업화, 청년창업 및 일자리 창출, 브랜드유통판매 활성화, 연계 협력 역량강화 등 ‘함양 산양삼’의 발전을 위한 전반적인 사업을 추진할 예정이다.

군 관계자는 “이번에 선정된 농촌 신 활력 플러스사업은 2020년 함양산삼항노화 엑스포 개최와 맞물려 위축된 지역 경제와 관광 활성화에 크게 기여할 것으로 기대되며, 치열한 경쟁을 통해 선정된 만큼 이번 사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.