SBS 인기 예능프로인 ‘런닝맨’이 위기를 맞았다. 강호동 출연을 알리며 ‘유재석-강호동’ 조합으로 화제를 뿌렸지만 김종국, 송지효 하차 통보 논란에 강호동 출연 고사로 이어지며 시즌2 구상을 새로 하게 됐다.
런닝맨 제작진은 14일 언론에 송지효, 김종국 하차와 더불어 강호동의 합류로 새로운 런닝맨을 출범시키겠다고 공개했다.
하지만 이후 김종국, 송지효 측에서 하차 통보를 받았을 뿐 사전에 논의된 바가 없다고 밝히며 7년 가까이 해온 멤버에 대한 대우 논란으로 번졌다.
게다가 강호동 소속사인 SM C&M 측은 15일 “어제 보도된 바와 같이 강호동씨가 SBS 런닝맨 시즌2 출연 제안을 받고 많은 고민 끝에 출연을 결심한 것은 사실”이라며 “이번 상황의 세세한 사정을 다 알지 못합니다만, 어떤 이유에서건 강호동 씨의 출연 여부가 시청자 여러분께 불편함을 끼쳐드리는 상황을 결코 원하지 않는다. 아프고 죄송스럽지만 이번 출연 제안은 정중히 고사한다”고 밝혔다.
이는 기존 맴버의 정상적이지 않은 하차 과정에 따른 부담감이 컸던 것으로 풀이된다.
결국 런닝맨 제작진의 매끄럽지 않은 일처리로 인해 런닝맨을 사랑하는 시청자와 출연자에게 상처를 입게 됐고, 제작진도 시청자의 신뢰를 잃음은 물론, 시즌2 준비에 차질을 빚게 됐다.