정연만 환경부 차관은 지난 23일 오후 따오기 야생방사지 우포늪, 통합·집중형 오염하천 개선사업 대상 함안천 등 경남지역 주요 환경정책 현장을 방문했다.

우포늪에는 지난 2008년, 2013년 두 차례에 걸쳐 중국으로부터 도입한 따오기 4마리를 증식해 올해 4월 20일 기준 111마리(성조* 94마리)가 서식하고 있으며, 2017년 야생방사를 앞두고 있다.

* 성조 : 성장이 완료되어 생식능력을 가진 새

이에, 낙동강유역환경청, 경남도청, 창녕군 등 관계기관이 협업해 우포늪 따오기의 야생방사를 위한 주변 환경 적응, 사냥 훈련, 사회성 배양 등 단계별 적응훈련을 진행하고 있다.

정연만 차관은 현장에서 준비현황을 점검하고 "여러기관이 힘을 모아 노력한 결과 복원에 성공할 수 있었다" 고 격려하고, "앞으로 자연으로 완전히 되돌리고 시민들이 직접보고 추억할 수 있도록 야생방사 준비에도 만전을 기해줄 것" 을 당부했다.

한편, 환경부는 수질개선사업의 효과제고와 시너지 창출을 위해 2012년부터 오염된 하천에 하수도, 생태하천복원 등 다양한 개선수단을 단기간에 집중 지원하는 통합·집중형 개선사업을 추진해왔으며, 올해는 수질오염 정도, 인구밀집지역, 지역주민 개선 요구 등을 바탕으로 전국 오염하천 6곳*을 선정했다.

*낙동강수계 ①함안 함안천, 금강수계 ②논산 논산천, 영산강수계 ①광주 장수천 ④무안 사교천, 섬진강수계 ⑤남원 주촌천, 만경강수계 ⑥전주 아중천

그중 함안천은 군내에서 인구가 가장 많이 밀집되어 있는 군청소재지를 경유하여 남강으로 유입되는 하천으로, 하류로 갈수록 수질오염도가 심해지는 경향이 있다.

따라서, 2017년부터 2020년까지 4년 간 신음천 생태하천복원사업, 가야하수처리장 증설, 하수관거정비사업 등 통합․집중형 수질 개선사업을 추진할 예정이다.

정연만 차관은 지역 환경정책현장을 둘러보고 "환경정책이 실행력을 가지고 성과를 내기 위해서는 지자체와의 협력과 주민의 참여가 반드시 필요하다" 고 강조하고, "경남도․함안군․창녕군 등 관계기관의 협조와 지역사회가 관심을 가져야 한다" 고 말했다.