▲무소속 안철수 의원이 창당 준비 중인 가칭 ‘국민의당' 영입을 발표했다가 비리 혐의 연루 전력이 논란이 되자 2시간여만에 부랴부랴 이를 취소해 입당이 반려된 허신행 전 농림수산부 장관이 11일 안 의원에 대해 공개 사과를 요구했다.(자료사진=연합뉴스)

허 전 장관은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "1-3심 무죄를 받은 사건인데 안 의원측에서 이를 몰랐다가 뒤늦게 영입을 취소했다"며 "안 의원과 국민의당은 소명절차도 없는 졸속 영입 취소로 제가 씻을 수 없는 인격살인을 받게 한 데 대해 정식 사과하라"고 요구했다.

또한 허 전 장관은 “안 의원이 '배려가 있는 나라, 실패한 사람에게 다시 기회를 주는 나라'를 만들겠다고 했는데 죄 없는 저 같은 사람을 영입한 뒤 배려는 커녕 여론의 지탄을 받도록 한 것은 갑질 아닌가"라고 비판하면서 ”영입 취소도 귀가하는 길에 뉴스를 듣고 알았다"고 목소리를 높였다.

또한 허 전 장관은 “소명의 기회나 통보 없이 ‘영입 취소’라는 대국민 발표를 함으로써 언론에 의한 인격살인을 당했다”며 “무죄로 판결된 과거의 조그마한 사건이 사실 확인 없이 큰 죄인처럼 매도됐다”며 이번 일로 큰 충격을 받았다고 강조했다.

이어 허 전 장관은 “한 사람의 인격뿐 아니라 국민들이 정치권력에 의해 이런 아픔을 겪는 일이 없도록, 안철수 위원장이 언론을 통해 공개적으로 사과할 것을 촉구한다”며 “답이 없을 때는 2차 행동을 생각할 수밖에 없다”고 덧붙였다.

그러면서 허 전 장관은 국민의당 영입 경과에 대해서는 "회견 당일 황주홍 의원의 연락을 받고 갔는데 영입 케이스가 돼 있었다"며 "공천을 바란 것도 아니고 학자로서 순수하게 도움을 주고 싶었을 뿐"이라고 설명했다.

허 전 장관은 지난 1999년 서울농수산물도매시장관리공사(서울시농수산식품공사의 전신) 사장 재임 시절 신입사원 채용 과정에서 국회의원 청탁을 받고 답안지 바꿔치기 등을 통해 국회의원 후원회장의 자녀를 부정 채용한 혐의(업무방해 등)로 2003년 12월 불구속 기소됐고 이후 무죄가 확정됐다.

안 의원 측은 지난 8일 김동신 전 국방장관, ‘스폰서 검사’로 알려진 한승철 전 대검 감찰부장 등과 함께 허 전 장관의 영입 사실을 공식 발표했지만, 비리 혐의 연루 전력이 알려지자 발표 2시간50분만에 안 의원이 영입을 취소하여 체면을 구겼다.

한편 이 소식을 전해들은 안 의원은 이날 “국민의당 창당 준비과정에서 철저한 검증 시스템을 갖추지 못했고, 의욕이 앞서다보니 오류와 실수가 있었다”고 공식 사과의 뜻을 밝혔다.