강원도자연환경연구공원의 정체성을 확립하고 조성 목적에 따른 활성화를 위해서는 지방공공기관으로 법인화 또는 민간기구나 전문가그룹 위탁 등 근본적인 관리방식의 전환을 검토해야 한다. 국립생태원과 같이 위탁집행형 준정부기관으로 공공기관 지정 후 관리·운영하는 방식이다.

강원발전연구원은 최근 환경문제 해결을 위해서는 환경문제를 일으키는 요인에 대한 연구가 필수적이며 보다 근본적인 대안으로 생태환경 교육이 제시되고 있는 가운데 '강원도 자연환경연구공원의 활성화 방안'을 주제로 한 정책메모를 발간했다.

정부는 국민 행복을 완성하는 선진 환경복지국가 실현을 목표로 한 제5차 환경보전중기종합계획에서 생활 속 생태공간·서비스 확충으로 자연환경분야 핵심 생태축 보전 정책방향이 변화하고 있다. 이는 환경 문제와 보전에 대해 쉽게 정보를 습득하고 체험할 수 있는 시설을 생활권과 인접한 지역에 조성해 효율성을 높이는 의의가 있다.

강원도는 자연환경과 생태가치의 중요성이 높아짐에 따라 2008년 5월 21일 전국 최초로 연구·교육 종합 공원인 강원도자연환경연구공원을 공식 개장했다. 환경부의 멸종위기 야생 동·식물 서식지 외 보전기관 지정과 환경인증프로그램을 획득하고 대통령직속 녹색성장위원회로부터 녹색교육기관 인증을 받는 등 가시적인 성과를 내고 있다.

특히 환경부의 자연환경보전·이용시설 설치·운영 지침에 따른 공원유형에서는 생태공원, 생태체험, 자연학습시설, 생태관찰시설 등 종합기능을 갖추고 있다. 현재 수질환경 및 조류관찰구역, 연구교육구역, 자연관찰연구구역, 탐방모니터링구역 등을 중심으로 조성돼 있다.

하지만 수요자의 욕구 다변화와 생태시설의 개념 전환, 생태교육의 형태변화 등 조성 이후의 많은 변화를 수용하는 데 한계를 보이고 있다. 이에 따라 공원의 미래지향적 활용을 위한 새로운 마스터플랜의 수립과 근본적인 관리방식의 전환 등이 검토가 요구되고 있다.

강원발전연구원 유승각 부연구위원은 "정부 공모사업과 지원사업을 연계해 재정적 건전성을 도모하고 프로그램 활성화를 추진하는 동시에 강원창조경제혁신센터 추진 계획 중인 모바일 큐레이션 앱을 개발해 사용자가 근처에 접근하면 꽃, 나무, 식물 등 다양한 정보를 제공하는 등 IT기술을 적극 접목할 필요가 있다"면서 "지리적 입지를 고려했을 때 공원 내 사유지 소유자와 인근 주민이 참여해 소득화할 수 있는 콘텐츠를 발굴해 공원과 지역의 상생 방안 마련하는 거버넌스 구축과 근본적인 관리방식 전환도 검토가 필요하다"고 제안했다.