최광환 부경대학교 공과대학장(냉동공조공학과 교수·사진)이 최근 일본 동경 긴자의 메이지기념관에서 열린 일본공기조화위생공학회 총회에서 ‘제5회 INOUE UICHI Memorial Award 아시아 국제상’을 수상했다.

이 상은 일본 공기조화 및 위생공학 분야의 선구자로 알려진 고(故) 이노우에 우이치(井上宇市) 교수의 업적을 기리는 상으로 아시아에서 연구와 교육, 기술 개발 및 보급 등 다방면에서 큰 업적을 이루고, 앞으로도 관련분야에서 큰 공헌이 기대되는 학자 한 명에게만 수여하는 상이다.

최 학장은 공기조화 및 태양열 에너지 분야의 권위자로 전기와 가스 같은 기존의 화석연료 대신에 태양열을 사용하고 흡수제를 이용하여 여름철 냉방에 따른 전력사용의 피크를 완화할 수 있는 ‘솔라데시컨트 냉방시스템’ 기술을 1990년대부터 체계적으로 개발해왔다.

특히 여름철 태양열을 이용해 우리나라의 고온다습한 공기로부터 대부분 잠열(潜熱)을 빼앗아 여름철 냉방부하를 경감시켜 기존의 전력사용량을 30% 정도 절약할 수 있는 새로운 ‘환경친화형 공조기술’을 개발하기도 했다.

(CNB=최원석 기자)