(CNB=권이재 기자) 진주아카데미가 최근 성공한 전국 교육복지 롤 모델로 주목을 받고 있다. 지난 2월 6일 청와대에서 개최된 저출산·고령화사회위원회 1차 전체회의에서 이창희 진주시장이 지방자치단체장으로는 유일하게 참석해 진주아카데미를 비롯한 진주시 4대 복지시책을 소개한 이후 전국에서 벤치마킹이 줄을 잇고 있다.


진주아카데미는 이창희 진주시장이 민선 5기 진주시장으로 취임하면서 수도권에 비해 상대적으로 떨어져 있는 교육경쟁력과 정보력의 한계를 극복해 옛 교육도시의 명성을 회복하고 자녀 사교육비로 인한 학부모의 경제적 부담을 덜어주기 위해 만든 진주시만의 독창적인 교육시책이다.

1년여 넘는 준비기간 동안 간담회와 선진지 견학을 통한 진주아카데미 운영의 기본방향을 잡고 교육전문가, 시의원, 공무원 등 분야별 전문가의 다양한 의견을 수렴해 진주시 청소년수련관 3·4층을 리모델링해 2012년 5월 진주시 자기주도학습 지원센터로 개관했다.


지난 2월 6일 청와대 대통령 주재 '제4기 저출산·고령화사회위원회 제1차 전체회의' 에서 지방자치단체장으로는 유일하게 이창희 진주시장이 참석해 '저출산·고령사회 대응방안 토론회' 에 진주아카데미를 비롯한 진주시 4대 복지시책을 소개했고, 진주시의 출산장려 시책으로 직접적인 현금지원보다는 비용대비 큰 효과를 볼 수 있는 '건강돌보미 사업, 장난감은행, 진주아카데미, 결혼·출산·난임부부 지원사업' 을 보고했다.

진주시에서 보고한 출산장려 시책으로는 경험이 많은 우수한 간호사를 채용해 어린이집을 순회하며 영유아 건강 등을 점검하는 '건강돌보미사업' 과 2만원의 연회비만으로 질 좋은 장난감을 이용할 수 있는 '장난감은행' 이 진주시청, 무지개동산, 은하수동산, 충무공동 등 4개소에 운영되고 있으며, 사교육비 경감과 교육 사각지대 해소를 위한 공부가 재미있는 '진주아카데미' 와 미혼남녀 만남, 합동결혼식, 출산가정의 산모 건강관리사 지원확대, 셋째이상 건강보험. 초등학교 입학축하금 지원, 난임부부 소득에 관계없이 기초검진비와 2회 이상 시술실패한 경우 재도전 격려금 각 20만원을 지원하는 '결혼·출산·난임부부 지원사업'등 이다.


이처럼 진주아카데미가 청와대에서 교육복지 롤 모델로 소개되고 대통령도 관심을 보이자 진주아카데미의 노하우를 벤치마킹하려는 타 지자체의 견학이 전국적으로 확산되고 있다. 그 동안 진주아카데미를 배우기 위해 진주시를 방문한 지자체는 지난해에는 창원시 학부모 대표와 김해시, 밀양시, 창원시에서 진주아카데미를 방문했고 올해는 울산광역시 울주군과 부산광역시 동구, 밀양시, 전라남도 순천시 등에서 방문했으며 특히, 지난 2월 6일 청와대 소개 이후 3월 17일에는 대한민국 정부포털사이트인 '정책브리핑' 소개를 시작으로 서경방송, MBC경남 라디오, 진주 KBS1 라디오에서 방송됐고, 4월 8일에는 KBS 원주방송 9시 뉴스시간에 '위기의 지방자치 선진행정을 가다, 교육복지 해법은' 이란 내용으로 소개됐다.


진주아카데미에서 운영하는 프로그램을 세부적으로 보면 크게 영어회화, 자기주도학습, 진로진학, 학부모 프로그램으로 운영되고 있는데 영어회화분야에 영어회화, 방학영어캠프, 영어체험교실 등 영어학습에 흥미를 유발하는 영어프로그램과 글로벌 인재육성과 영어권 나라의 문화습득 및 회화능력 향상을 위한 해외체험학습과 해외영어캠프를 운영하고 있다.

자기주도학습분야는 초·중학생을 대상으로 논리정연한 사고를 위한 논술, 계획적인 공부방법을 익히는 플래너학습법, 자신있게 말하는 방법을 배우는 스피치훈련 프로그램을 운영하고 있으며, 중·고등학생을 대상으로 리더십 역량개발을 위한 리더십, 상위1% 공부습관, 자기소개서 작성법과 진로로드맵 작성을 위한 비전스쿨 등 6개의 자기주도학습 프로그램을 운영하고 있다.

진로진학분야는 수시·정시 등 대학입학설명회와 학생들이 진로에 대한 꿈을 보다 구체화하고 목표를 만들어 가는 꿈나무캠프·생애진로코칭캠프· 미래인재육성캠프, 가보고 싶은 대학을 찾아 진로를 미리 탐색해 보는 대학탐방캠프, 도전과 열정의 이야기를 담은 진로진학토크콘서트, 수료생의 피드백을 위한 팔로업캠프, 진로검사, 진로상담프로그램 등을 운영하고 있다.

학부모프로그램은 학부모역량강화를 위한 학부모리더십, 자녀와 공감하는 방법과 자녀의 공부습관을 도와주는 학부모코칭스쿨, 최고의 교육전문가를 초청해 매월 넷째주 화요일 개최되는 명사특강 등 학부모의 인식전환을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다.


진주아카데미는 2012년 5월 개관이후 지난 2년 8개월 동안 5만여 명의 수강생과 학부모가 프로그램에 참여해 좋은 반응을 얻고 있다. 영어회화, 자기주도학습, 학부모 프로그램 등 정규프로그램에 총 6천7백여명의 수강생이 참여했으며, 미래를 준비하고 변화하는 교육여건에 따른 글로벌 인재육성에 초점을 두고 있는 해외영어캠프와 해외문화체험, 내가 가고 싶은 대학을 미리 가보는 1박 2일간의 대학탐방, 2박 3일간의 꿈나무캠프, 생애진로코칭캠프, 미래인재육성캠프 등 진로코칭캠프를 실시해 학생들에게 미래를 설계할 수 있는 좋은 계기를 제공했다. 또, 매월 넷째주 화요일에는 명실상부한 대한민국 최고 강사들을 초청해 초·중·고 학부모라면 들어야 할 명사특강을 주제별로 25회나 개최해 자녀교육에 대한 명쾌한 해답을 찾을 수 있는 최적의 프로그램을 운영해 학부모들로부터 좋은 호응을 얻었다.


진주아카데미는 최근 정부정책 포털사이트 '정책브리핑' 게재와 KBS 원주방송국에 방송되는 등 진주아카데미의 우수성이 사실상 정부에서 뿐만 아니라 언론에서도 주목받기 시작하면서 앞으로도 변화하는 교육트랜드에 발빠르게 대응해 자유학기제 대비 중학영어체험교실, 진로코칭캠프 참가자의 사후 진로관리를 위한 진로로드맵캠프, 진로와 진학을 도와주는 비전스쿨과 진학코칭 프로그램을 신설하고 생애진로코칭캠프 등 인기 있는 프로그램은 더욱 확대 운영할 계획이다. 또, 우수한 강사진과 질 높은 프로그램으로 자기주도학습 체계 구축과 교육경쟁력을 강화해 학생 및 학부모의 인식을 긍정적으로 변화시키고 학생· 학부모·지역사회가 함께 만들어 가는 교육네트워크를 구축해 진주시 자기주도학습 핵심 교육의 장으로 이끌어 나가게 된다.