서울 관악을과 경기 성남 중원, 인천 서구·강화을, 광주 서구을 4곳에서 치러지는 4·29 재보선이 29일로 꼭 한 달 앞으로 다가온 가운데 여야는 대진표가 확정됨에 따라 본격적인 총력 지원체제에 들어갔다. 특히 새누리당과 새정치민주연합은 30일 오전 치열한 싸움이 예상되는 서울 관악을에서 나란히 현장 최고위원회를 개최할 예정이다.

이번 재보선은 대상 지역이 4곳에 불과한 초미니 선거지만 여야의 유력한 대권후보군으로 분류되는 새누리당 김무성, 새정치연합 문재인 대표가 취임 후 처음으로 격돌하는 선거전인데다 4곳 중 3곳이 수도권이라는 점에서 관심이 크다. 1년 앞으로 다가온 내년 총선을 앞두고 민심의 풍향을 읽을 수 있는 중요한 가늠자가 될 수 있다는 점에서 여야 모두 물러설 수 없는 한판 대결을 예고하고 있다.

새누리당은 승리를 통해 집권 3년차에 접어든 박근혜 정부의 국정동력 회복의 발판으로 삼겠다는 전략을 새우고 이를 위해 경제살리기와 함께 지역일꾼론을 전면에 내세웠다. 박근혜 정부가 경제살리기에 올인하는 가운데 집권 여당에 힘을 모아줘야 경제살리기가 성과로 이어져 서민경제에도 훈풍이 불 수 있다는 것이다.

새누리당은 새정치연합이 내세운 박근혜 정부에 대한 경제심판론이나 '유능한 경제정당론'에 대해서는 각종 경제활성화법안이 야당이 반대해 처리가 늦어졌거나 여전히 계류 중이라며 "경제활성화법안을 발목 잡으면서 유능한 경제정당을 주장하는 것은 국민을 속이는 것'이라고 날을 세우는 등 야당 책임론으로 맞서고 있다.

또한 새누리당은 헌재가 '북한의 대남혁명전략에 충실한 조직'이라는 근거로 통합진보당을 해산, 3곳에서 보궐선거가 치러지는 만큼 종북세력에 대한 심판과 헌법가치 수호를 내세워 보수층 집결은 물론 19대 총선에서 통합진보당과 연대했던 새정치연합을 종북세력 심판 등 안보공세로 잇따라 견제구를 날리고 있다.

따라서 새누리당이 최근 천안함 폭침 5주기를 계기로 대북규탄결의안 반대나 국론분열 책임 등을 주장하며 대야 공세의 고삐를 바짝 쥔 것도 재보선 전략의 하나로 풀이된다.

새누리당은 대선 후보급 또는 간판 스타급 인사들이 지원에 나섰다. 오세훈 전 서울시장은 지난 26일 서울 관악을 오신환 후보 선대위 발대식에 참석해 힘을 보탰고, 경기지사를 지낸 김문수 당 보수혁신위원회 위원장은 경기 성남 신상진 후보를 지원하고 있으며, 호남 내 유일한 여당 의원인 이정현 최고위원은 광주에서 '어게인 이정현'을 외치며 정승 후보에 힘을 보태고 있다.

새정치연합은 이번 재보선이 '문재인 대표' 체제의 향배를 가늠할 첫 시험대라는 점에서 정치적 의미가 작지 않다. 박근혜 정부에 대한 '경제 심판론'을 내세우며 대안정당 이미지 부각에 나섰다. 박근혜 정부의 경제정책은 실패했으며, 새정치연합이 '유능한 경제정당'으로서 '국민의 지갑을 지키겠다'는 것이다.

특히 이번 주 안으로 천정부지로 치솟는 전·월세 대책을 발표하는 등 경제 관련 구체적인 대안 발표를 계획 중인 것으로 전해졌으며, 이와 함께 새누리당의 '종북몰이' 공세에는 '안보 무능'으로 역공하며 적극 차단하겠다는 방침이다.

새정치연합은 이번 주 안으로 기존 재보선 기획단 체제를 종합상황실 체제로 전환, 본격적인 선거체제를 가동한다. 지역별 특성을 감안한 맞춤형 전략을 짜는 한편, 선거구별로 전담 최고위원제를 운영할 예정이다.

서울 관악을은 구 민주계 출신 추미애 최고위원, 성남 중원은 오영식 최고위원, 광주 서을은 호남출신 주승용 최고위원, 인천 서구·강화을은 전병헌 최고위원을 각각 담당 최고위원으로 정한 것으로 전해졌다.

문재인 대표 등 지도부뿐 아니라 안철수·김한길 전 대표, 박지원·박영선 전 원내대표, 김두관 전 경남지사 등도 투입할 예정이며, 특히 인천 서구·강화을에는 강화 출신의 문재인 대표 부인 김정숙씨도 '강화의 딸'임을 내세워 지원유세에 투입하는 방안을 검토 중이다.

동교동계 좌장인 권노갑 전 고문도 광주 서을에서 이른바 '천풍'(무소속 천정배 바람) 차단에 나서는 등 지원에 나설 예정이다. 

그러나 새정치연합은 야권 후보 난립이 현실화된 상황에서 어느 한 곳도 녹록치 않아 내부적으로 고심하고 있으며, 특히 탈당 후 무소속으로 출마한 천정배 전 의원이 출마한 광주 서을에서 패배하면 야권의 심장부를 내줬다는 점에서 적지 않은 후폭풍이 불 수밖에 없다. 여기에 국민모임의 정동영 전 의원까지 서울 관악을 출마 가능성을 열어두고 장고에 들어가 뒤숭숭한 분위기가 연출되고 있다.

한편 김무성 문재인 여야 대표가 27일 안보 문제를 놓고 정면으로 충돌하는 등 천안함 폭침 5주기를 지나면서 안보 문제를 둘러싼 신경전이 점점 날카로워지는 형국이어서 재보선거까지 앞둔 정치적 지형은 양측의 안보 이슈 선점 경쟁을 더욱 부추기고 있어 4월 임시국회를 앞둔 정국의 긴장도가 빠르게 높아지고 있다.

문 대표가 먼저 경기도 성남을 방문한 자리에서 김 대표의 '북한 핵보유국' 발언을 '이적성 발언'으로 규정하고 취소를 요구하자, 김 대표는 문 대표가 천안함 폭침이 북한 소행이 아닌 것처럼 '언동'했다며 사과를 요구하는 등 즉각 대응에 나서는 등 대립각을 세웠다.