▲새정치민주연합이 불과 1주일 뒤에 치러질 전당대회에서 당권 경쟁이 초박빙 판세 속에 후보간 경쟁이 격화하면서 부정 선거운동 의혹이나 일반당원ㆍ국민 여론조사 경선규칙을 둘러싼 갈등이 터져 나오는 등 막판 변수 출몰에 술렁이며 혼탁 양상으로 흐르고 있다.당 대표에 출마한 박지원(오른쪽부터)·이인영·문재인 당대표 후보가 1일 수원 아주대학교 체육관에서 열린 경기합동연설회에서 손을 들어 지지자들에게 답례하고 있다.(사진=연합뉴스)

특히 당권 후보들은 이런 때일수록 이번 최대 승부처인 호남에서 조금이라도 기세가 꺾여서는 안된다는 판단에 따라 앞다퉈 호남지역으로 달려가 당심 잡기에 매달렸다.

문재인 후보는 1일 수원에서 열렸던 경기지역 당원들을 대상으로 한 합동연설회를 마치자미자 전주를 찾아 시민과의 대화를 나누면서 지지를 호소한데 이어 2일 오전에는 광주로 내려가 광주MBC 라디오에 출연해 참여정부 시절 호남 인사를 홀대했다는 지적에는 “터무니없고 있을 수 없는 얘기”라고 해명하고 “호남으로부터 인정받는 적자가 되고 싶다”고 강조했다.

박지원 후보는 전국을 순회하는 '당살리기 진심투어'의 첫 행선지로 고향인 호남을 선택하고 이날 오전에는 서울에 머물다 오후 늦게 전북을 방문한 뒤 다음날 광주로 이동해서 지지를 당부할 예정이다.

이인영 후보도 이날 광주시의회와 전북도의회를 차례로 찾아 기자간담회를 개최하는 등 이같은 호남 구애경쟁의 배경에는 예상을 뛰어넘는 접전 속에 호남의 작은 기류 변화가 결정타가 될 수 있다는 판단이 깔려 있다.

이에 문 후보 측은 “현재 판세는 여유있게 앞서고 있다‘고 전망했으나, 박 후보 측은 ”승부가 이미 뒤집혔고, 이제 승기를 잡았다“는 엇갈린 관측을 내놓고 있다.

그러나 한 최고위원 후보 캠프 관계자는 “자체조사 결과 대의원 표심은 대등, 권리당원은 5% 가량 박 후보의 우세, 국민여론조사는 큰 차이로 문 후보의 우세”라며 “전체적으로 문 후보가 다소 앞서지만, 미세한 차이”라고 예상했으며, 다른 최고위원 후보 캠프 관계자 역시 비슷한 전망을 내놓으면서 “참여율이 높은 호남 권리당원의 선택이 관건”이라고 전망했다.

이처럼 팽팽한 경쟁이 이어지자 애초 아무도 주목하지 않았던 여론조사 득표율의 합산 방식을 둘러싼 갈등이 뒤늦게 터져 나오면서 마지막 변수로 떠올랐다.

경선규칙을 둘러싼 힘 겨루기는 보통 경선 초반에 벌어지지만, 이번에는 선거가 갈수록 접전으로 흐르는 탓에 문 후보 측과 박 후보 측은 25% 반영 예정인 여론조사에서 ‘지지후보가 없다’는 답변도 득표율 계산에 포함하느냐를 놓고 충돌하는 등 이제야 문제가 된 것이다.

31일 당 중앙선관위는 전대 여론조사에서 ‘1번 문재인’, ‘2번 이인영’, ‘3번 박지원’ 외에 ‘4번 지지후보 없음’을 선택한 응답자도 득표수에 포함해 후보자별 득표율을 계산키로 확정한 것으로 전해졌다.

예를 들어 100명이 여론조사에 참여해 40명이 문 후보를, 30명이 박 후보를, 20명이 이 후보를 찍고, 10명이 지지후보 없음으로 답변할 경우 각 후보 득표율은 문 후보 40%, 박 후보 30%, 이 후보 20%가 된다.

이에 대해 문 후보 측은 ‘지지후보 없음’을 득표수에서 제외해야 한다며 공식으로 문제를 제기했다. 문 후보의 주장을 반영한다면 전체 득표수가 100표가 아닌 90표로 줄어들기 때문에 득표율이 문 후보 44.4%, 박 후보 33.3%, 이 후보 22.2%로 각각 바뀐다.

문 후보 선거캠프 김기만 대변인은 이날 성명을 내 “당 선관위가 이미 정해진 시행세칙 중 여론조사 규정을 자의적으로 해석하고 개정하려고 한다”며 “특정 후보에게 불리한 방향으로 바꾸려는 불순한 의도”라고 비판했다.

김 대변인은 “직전에 열린 5ㆍ4 전대에서는 지지후보 없음이라는 항목이 없었고, 지난해 6ㆍ4 지방선거에서는 결과 합산 때 유효득표율만 반영했다”면서 “이제 선관위가 아니라 비대위가 나서 분명한 입장을 밝힐 것을 촉구한다”며 강력 반발했다.

반면 박 후보 캠프는 “시행세칙에 결과의 합산방법은 득표율로 하도록 규정하고 있는데 득표율이란 지지후보 없음까지 포함해 반영하는 것”이라며 “지지후보 없음을 제외하려면 득표율이 아니라 유효득표율로 해야 한다고 시행세칙에 명기해야 한다”고 반박했다.

전준위는 이날 오전 11시 당헌당규 분과회의, 오후 3시 전체회의를 잇따라 열어 지침을 정하기로 했으나, 어느 쪽을 선택하든 반대편 후보의 강력한 반발이 예상되는 가운데 양 후보는 상대 후보를 향해 “무리하게 자신이 원하는 쪽으로 룰을 적용하려 한다”며 날을 세우고 있다.

박 후보는 이날 오전 국회 의원회관에서 기자간담회를 갖고 “최근 서울의 구청장들이 계파 후보를 지지하는 일도 있었는데, 이제는 문 후보가 갑자기 룰을 바꾸자고 요구한다”며 “100미터 경주 가운데 90미터를 갔는데 이제와서 이런 요구를 한다면 전대를 다시 시작하자는 것인가”라고 비판했다.

그러면서 박 후보는 “특정후보 측에서 ‘이대로라면 경선을 보이콧하겠다’고 할 수도 있다”며 “당원과 국민에게 공갈을 치는 것은 바람직하지 않다”고 문 후보를 우회적으로 압박했다.