▲이주영 해양수산부 장관이 11일 오전 서울 세종로 정부서울청사 기자회견장에서 세월호 사고 현장 수색종료를 공식 발표하고 있다.(사진=연합뉴스)

이로써 세월호 참사는 안산 단원고등학교 수학여행단 등 476명이 탑승한 청해진해운 소속 여객선 세월호는 지난 4월16일 오전 전라남도 진도군 인근 해상에서 침몰해 295명이 사망했고 2학년 남현철ㆍ박영인ㆍ조은화ㆍ허다윤 학생과 단원고 교사인 양승진ㆍ고창석씨, 일반인 승객인 이영숙(51)ㆍ권재근(52)씨와 권씨의 아들 권혁규(6)군 등 9명은 아직도 시신을 찾지 못한 채 수색작업을 종료했다.

이에 새누리당 김무성 대표는 이날 국회 의원회관에서 열린 통일경제교실 직후 기자들과 만나 “안타까운 일이지만 결단이 필요한 시점”이라며 “물리적으로 위험하기 때문에 더는 수색을 할 수 없는 상황”이라고 말했다.

그리고 김 대표는 “잠수사들이 목숨 걸고 수색을 진행 중이지만 날이 더 추워져서 수온이 떨어지면 더 이상은 들어갈 수 없다”며 “인양해 실종자를 찾는 것도 방법이기 때문에 실종자 가족들이 이해해주시리라 생각한다”고 덧붙였다.
       
새누리당 김영우 대변인은 구두 논평에서 “아직 가족의 품으로 돌아오지 못한 9명의 실종자와 유가족을 생각하면 안타까운 일”이라며 “차가워진 날씨와 현장 상황이 수색을 지속하기에는 어려움이 있어 불가피한 결정을 내린 것으로 보인다”고 밝혔다.

또한 김 대변인은 “실종자 가족에게는 수색 중단이라는 결정으로 받을 허망함과 마음의 상처에 다시 한 번 위로를 표하고 수색과정에서 희생된 구조요원에게도 심심한 애도를 표한다”며 “희생자들의 죽음이 헛되지 않도록 안전한 나라 만들기에 모든 노력을 기울여 나갈 것”이라고 강조했다.

새정치민주연합 김성수 대변인은 논평을 통해 “아직도 혈육을 찾지 못한 실종자 가족들의 애끊는 슬픔을 생각하면 죄송스러움과 안타까움을 뭐라 표현할 길이 없다”면서 “아울러 200일 넘게 악조건 속에서 사투를 벌여온 잠수사와 관계기관들의 희생과 노고에 감사드린다”고 말했다.

그러면서 김 대변인은 “수색이 종료됨에 따라 앞으로 진행될 선체 인양 작업이 큰 관심”이라며 “기술적으로도 많은 어려움이 예상되지만 인양 과정에서 실종자들을 찾을 수 있도록 최선의 노력을 다해야 할 것”이라고 강조했다.

김 대변인은 “선체 인양 작업에 들어가게 됨에 따라 세월호 참사는 진상 규명을 향한 새로운 국면에 접어들었다”며 “앞으로의 진상 규명은 국가란 과연 무엇인가라는 근본적 질문에 대한 해답을 찾아가는 과정이 돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

국회 농림축산식품해양수산위 야당 간사인 유성엽 의원도 이날 원내대책회의에서 “세월호 인양은 소요되는 예산에 따른 게 아니라 고귀한 생명에 대해 최선을 다하는 진정성을 갖고 결정해야 한다”고 촉구했다.

한편 이날 광주지법 형사 11부(임정엽 부장판사)는 세월호 참사의 핵심 책임자인 이준석 선장에 대해 법원이 유기치사·상죄 등으로 징역 36년을 선고했지만 재판부는 관심을 끌었던 살인 혐의와 관련해 이 선장에게 무죄를 기관장 박모씨에 대해서는 유죄를 선고했다.