새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 12일 당내 거센 반발 속에 결국 이상돈 중앙대 명예교수와 안경환 서울대 명예교수의 공동 비대위원장 영입 카드를 내놓은지 하루도 못 돼 전격 철회했다. 

이처럼 박 위원장의 '투톱' 카드가 당내 반발로 끝내 무산됨에 따라 비대위 구성이 다시 원점으로 돌아가는 등 새정치연합이 외부 인사 2인의 공동 비대위원장 영입을 둘러싼 노선 갈등으로 극심한 내홍을 치르면서 끝없는 수렁 속으로 빠져들고 있다.

따라서 박 위원장은 두 차례의 세월호특별법 추인 불발 사태에 이어 비대위원장 인선 문제까지 좌초됨에 따라 리더십이 최대 위기를 맞게 됐으며, 심지어 원내대표직까지 내놓으라는 압박을 받는 등 거취 논란도 계속될 전망이다.

당초 당내 반발을 정면돌파 한다는 계획이었던 박 위원장은 12일 저녁 여의도 한 호텔에서 문희상 정세균 김한길 박지원 문재인 의원 등 중진·원로 인사 5명과의 회동에서 참석자들이 외부 인사 영입에 대한 우려를 표명하자 결국 수긍하고 영입 방침을 철회했다.

안철수 전 대표는 개인일정상 미국으로 출국한 상태여서 이 자리에 참석하지 못한 것으로 전해진 가운데 참석자들은 "두 공동 비대위원장 내정자들이 완곡히 고사하므로 이들을 비대위원장으로 모시기로 한 것은 현실적으로 어렵게 됐다"는 결론을 내렸다고 박수현 대변인이 국회 브리핑에서 전했다.

그리고 참석자들은 일단 세월호법 협상에 집중하고 원세훈 전 국정원장에 대한 판결 및 담뱃값, 주민세 인상 등 민생 현안에 전념해야 한다는 데 의견을 모았다. 박 위원장의 거취 논란에 대해서도 "당이 더 위기로 치닫게 되고 세월호법 협상을 실종시킬 우려가 있으므로 자제하는 게 좋다"는데 뜻을 같이 했다고 박 대변인이 전했다. 

또한 박 대변인은 "비대위원장은 혁신 뿐 아니라 전당대회 준비 관련 계파간 조율도 해야 하는 만큼 당내 인사가 맡아야 한다는 게 당내 대체적 기류"라며 "박 위원장은 일단 주말과 주초 세월호법 협상에 전념한 뒤 비대위 구성 등의 문제를 논의할 여유를 갖게 되지 않겠나 싶다"고 말하면서 박 위원장의 사퇴 가능성에 대해서는 "없다"고 잘라 말했다.

박 위원장은 이날 오전 원내대책회의에서 "차기 총·대선 승리의 필요충분조건"이라며 '진보'와 '개혁적 보수' 공동위원장 체제 구상을 밝힌 지 하루도 지나지 않아 당내 계파간 이해관계에 눌려 스스로 영입 방침을 거둬들인 셈이 됐다.

박 위원장의 이 같은 방침 발표는 정세균계와 김근태계 등이 박 위원장이 원내대표직에서도 물러나야 한다는데 의견을 모으는 등의 거센 역풍에 직면했으며, 이러한 당내 반발 속에 안 명예교수와 이 명예교수도 고사의 뜻을 밝혔다.

박 위원장은 오후 중진 의원들과의 회동 후 두 내정자에게도 전화를 걸어 "죄송하다"며 내정 철회를 통보한 것으로 전해졌다.

이에 이 교수는 언론과의 통화에서 "분위기상 이렇게 끝날 가능성이 많을 것 같다고 생각했다"면서도 "박 위원장 뿐 아니라 야권 전체가 위기라는 사실이 이번에 극명하게 '폭로'된 것 같다"고 새정치연합의 당 상황을 비판했다.

그러면서 이 교수는 "차라리 이 기회에 새로운 변화가 있어야 하는 것 아닌가. (당내 그룹들이) 갈라서든가…"라며 "야당이 자멸을 하니 오히려 새누리당이 훌륭한 당으로 보이는 상황"이라고 덧붙였다.

이처럼 박 위원장이 당내 일정한 지분을 가진 계파 수장들의 힘을 빌어 거취 논란을 봉합하긴 했지만, 여전히 "미봉책"이라고 반발하며 사퇴를 요구하는 목소리도 제기되고 있어 후폭풍은 계속될 것으로 보인다.

'보혁'을 아우르는 외부 수혈형 비상 체제로 야권의 혁신을 도모하겠다는 박 위원장의 '투톱 구상'이 오히려 내홍을 증폭시키며 무산됨에 따라 박 위원장의 리더십도 최대 위기를 맞게 됐다.