▲서남수 교육부 장관(왼쪽)은 28일 국회 법제사법위 전체회의에 출석해 세월호 참사 피해자 가족들이 모여있던 진도 실내체육관에서 소위 ‘황제라면’이라고 불리웠던 ‘컵라면’을 먹어 부적절한 처신 논란을 빚은데 대해 “보여드리지 말았어야 할 모습을 보여드린데 대해 대단히 민망하고 부끄럽게 생각한다”고 사과했다. 오른쪽은 답변을 준비하고 있는 유진룡 문화관광부장관. (사진=연합뉴스)

서 장관은 이날 새정치민주연합 서영교 의원이 ‘컵라면’ 논란이 제기된 것과 한 수행원이 유족에게 “교육부장관님 오십니다”라고 귀엣말을 건네 유족을 자극하는 처신으로 격한 항의를 받았던 점을 거론하며 “상처를 주지 말라”고 지적하자 이같이 밝히면서 “앞으로 처신에 더욱 신중을 기하도록 하겠다”고 말했다.

지난 18일에는 단원고 한 학생의 빈소가 마련된 안산의 장례식장을 찾았던 서 장관은 당시 한 수행원이 서 장관보다 앞서 나가 유족에게 “교육부 장관님 오십니다”라고 귓속말을 건네자 그 유족은 “어쩌란 말이냐. 장관 왔다고 유족들에게 뭘 어떻게 하라는 뜻이냐”며 거칠게 항의하며 둘러싸자 서 장관은 “죄송합니다. 제가 대신 사과하겠습니다”라는 짧은 사과만을 남기고 장례식장을 빠져나간 바 있다.

서 장관은 교육부가 금년도 1학기 수학여행 잠정 중단조치를 취한데 대해 “여러가지 교통수단이나 시스템이 아직 완벽하다는 느낌이 들지 않는 상황에서 적어도 1학기 정도는 중단하고, 무엇을 보완·개선할지 면밀히 검토한 뒤 시행하는 게 필요하다고 판단했다”고 설명했다.

그리고 서 장관은 “이런 사태를 막을 수 있는 모든 제도적 장치와 필요한 조치가 무엇인지 자식을 기르는 부모의 마음으로 깊이 고민해 학생과 학부모가 안심하고 그런 활동에 참여할 수 있는 확실한 제도와 체제를 마련, 안전을 담보한 뒤 이러한 활동이 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

그러면서 서 장관은 “시·도교육감들과 심도있게 논의한 결과, 현재로서는 또 다른 사고가 안 난다는 보장이 없는 상황에서 조그만 일이라도 재발되면 학부모와 학생의 충격이 너무 클 것이기 때문에 태스크포스(TF)가 마련 중인 여러가지 방안이 나올 때까지 잠정적으로 (중단이) 불가피하다는 결단을 내렸다”고 덧붙였다.