국민의힘 경선에서 컷오프(공천 배제)된 주호영 의원, 이진숙 전 방송통신위원장이 대구시장 출마 의사를 고수하면서 보수 분열의 우려가 가시지 않고 있다.
이런 가운데 더불어민주당은 당 지도부가 직접 ‘보수의 심장’ 대구를 찾아 삼고초려 끝에 단독공천한 김부겸 후보에 대한 지원을 본격화하고 있다.
당의 컷오프 결정에 반발해 법원에 효력정지 가처분 신청을 냈다가 기각됐으나 즉시 항고장을 제출한 주 의원은 지난 7일 국회에서 기자회견을 열어 무소속 출마 여부와 관련해 “법원 항고심을 본 뒤 거취를 판단하겠다”고 밝혔다.
이를 두고 당 일각에서는 “주 의원이 무소속 출마 여부를 밝힐 것으로 예상했으나 판단을 유보한 것은 ‘선당후사’를 위해 불출마로 선회한 게 아니냐”는 말이 나오고 있으나, 주 의원은 무소속 출마 가능성을 여전히 닫지 않은 것으로 알려졌다.
역시 주 의원과 같이 경선 컷오프 당한 이 전 위원장도 8일 한 라디오와의 인터뷰에서 “결국에는 김부겸 후보 대 다른 한 명의 자유 우파 후보가 나와야 한다. 그렇게 되지 않으면 3파전, 4파전으로 표가 나뉘어 자유 우파 후보에 불리하게 작동할 수 있다”면서 “저만 오차 범위 안에서 접전을 벌이는 것으로 나타나 수치상으로는 제가 이길 수도 있는 것 아닌가, 대결할 만한 경쟁력을 가지고 있다고 평가할 수 있다”고 사실상 무소속 출마를 밀어붙이는 모양새다.
그러면서 이 전 위원장은 이날 오전 국민의힘을 상징하는 붉은 색상 계통의 옷이 아닌 흰색·검은색 옷을 입고 달서구 월배노인종합복지관을 찾은 데 이어 대구문화예술회관 앞에서 무료급식 봉사에 참여하는 등 ‘대구시장 예비후보’로 선거운동을 이어가 무소속 의지를 다졌다.
이 전 위원장의 이 같은 행보는 경선 후보 중 지지율 선두권이라는 인식을 바탕으로 무소속 출마 이후에도 협상 주도권을 확보할 수 있다고 보고, 단일화 과정에서도 불리할 것이 없다는 판단이 깔려있는 전략적 행보로 보여진다.
따라서 국민의힘으로서는 주 의원과 이 전 위원장이 무소속 출마를 강행할 경우, 보수 후보 분열로 텃밭인 대구시장 선거에서 패배할 수 있다는 위기감이 증폭되자 두 사람을 상대로 무소속 출마를 만류하며 설득 작업을 하는 중인 것으로 알려졌다.
반면 일찌감치 민주당 대구시장 후보로 확정된 김부겸 전 국무총리는 8일 대구를 찾은 당 지도부와 함께 지역 민심 청취에 나서는 등 활동 반경을 넓히고 있다.
김 전 총리는 이날 새벽 정청래 대표 등과 대구농수산물도매시장에서 농수산물 경매를 참관하고 상인들과 함께 배추 하역 등을 하며 바닥 민심을 살핀 데 이어 오전에 인터불고 엑스코 호텔에서 열린 현장 최고위원회의에도 참석해 대구 경제 살리기를 위한 당의 전폭적인 지원이 필요하다고 강조했다.
특히 김 전 총리는 9일에는 선거관리위원회에 대구시장 예비후보로 등록하고 활동을 강화한 이후 달서구 두류네거리에 마련한 선거사무소 외벽에 현수막을 설치하는 등 선거캠프 운영을 본격화하며 공식 선거운동을 시작했다.
김 전 총리는 이날 오전 예비후보 등록서를 제출한 뒤 기자들과 만나 “대구 사회에 중요한 역할을 하는 기관·단체, 어른들에게 빨리빨리 인사하고 신고하는 게 사실은 급하다”면서 “6년 만에 선거를 치르니까 만만치가 않다. 여러 가지 곳곳에서 부족했다는 게 느껴지고 대구도 그만큼 어려워져 있는 상태인 것 같다”고 설명했다.
이어 김 전 총리는 “젊은이들이 떠나는 게 하나의 흐름이 돼서는 안 되는데 그걸 못 막고 있다는 현실, 이런 아픔들을 다 갖고 계시는 것 같다. 그만큼 제가 더 책임감이 무겁다”고 말하면서 ‘지역 일각에서 대구를 민주당에 넘겨주면 국민의힘은 해산돼야 한다는 주장도 나온다’는 기자의 질문에 “해산이라기보다 보수 정당이 건강하게 거듭 태어날 것이다. 그래야 한국 정치가 정상화된다고 본다”고 답하기도 했다.
김 전 총리는 예비후보 등록 이후 동화사를 방문한 뒤 달서구 두류네거리에 마련한 선거사무소 개소식은 오는 26일 진행할 예정이다.
(CNB뉴스=심원섭 기자)
