웅스타 쪽갈비 왜관점 앞에서 박근용 대표가 두 손을 들어 보이고 있다. (사진=칠곡군 제공)

때늦은 봄눈이 내린 지난 24일 오후 6시께 경북 칠곡군 왜관읍에 위치한 웅스타 쪽갈비 왜관점에서 근무하던 20대 여직원이 갑자기 쓰러지는 사고가 발생했다.

당시 직원은 계산대 인근에서 바닥으로 고꾸라지며 의식을 잃었고, 호흡이 멈춘 듯한 상태였던 것으로 전해졌다. 목격자들에 따르면 얼굴은 창백했고, 혀가 안쪽으로 말려 기도를 막고 있는 위급한 상황이었다.

대표 박근용(42) 씨는 즉시 119에 신고한 뒤 직원을 평평한 바닥에 눕히고 기도 확보에 나섰다. 고개를 뒤로 젖혀 턱을 들어 올리고 입안을 확인한 뒤, 가슴 중앙에 두 손을 포갠 채 일정한 속도로 강하게 압박을 이어갔다.

현장에 있던 손님들도 자리를 비켜 구조 공간을 확보하고 시간을 확인하는 등 응급조치를 도왔다. 당시 왜관 일대에는 눈이 내려 도로가 미끄러운 상태였고, 이로 인해 구급대 도착이 다소 지연된 것으로 알려졌다.

박 씨는 구급대가 현장에 도착할 때까지 가슴 압박을 멈추지 않았으며, 지속적인 심폐소생술 끝에 직원은 미세한 반응을 보였다. 이후 도착한 119 구급대에 의해 인근 병원으로 이송됐으며, 현재는 의식을 회복해 치료를 받으며 회복 중이다.

박 씨는 칠곡군수영연맹 전무로 활동하며 정기적으로 심폐소생술 교육을 받아온 것으로 전해졌다. 그는 “그 순간엔 다른 생각이 없었다. 배운 대로 했을 뿐”이라고 말했다.

김재욱 칠곡군수는 “구급대 도착 전 시민의 침착한 응급조치가 소중한 생명을 지켰다”며 “이번 사례를 계기로 심폐소생술 등 응급처치 교육의 중요성이 널리 확산되길 바란다”고 밝혔다.