(사진=연천군)

연천군은 ‘DIVE 에듀버스’ 사업을 본격 가동해 학생 이동권을 강화하고, 통학버스 운영 효율을 높이는 개선 방안을 함께 추진한다.

연천군은 지난 2024년 7월 교육부 교육발전특구 시범지역 선도사업에 선정된 이후, 관내 학생들에게 교육 기회를 넓히는 사업을 확대해 왔다.

권역별 늘봄센터와 체험처 운영이 늘면서, 가정과 학교를 오가던 이동이 방과후 프로그램과 체험활동까지 이어지는 구조로 변화했다. 이 과정에서 학생을 안전하게 이동시키면서도 운행 부담을 줄일 교통수단 마련이 과제로 떠올랐다.

연천군은 기존 통학버스 체계가 ‘학교-가정’ 연결에 맞춰져 있어, 다양한 교육 프로그램 이동 수요를 충분히 담기 어렵다고 보고 지난해부터 ‘DIVE 에듀버스’를 추진·운영하고 있다.

사업 1차년도인 지난해에는 대형버스와 중형버스, 택시 등 여러 수단을 시범 적용해 지역 여건에 맞는 운영 모델을 시험했다. 2026년에는 그간의 운영 결과를 바탕으로 노선과 배차 체계를 다듬어 사업을 안정적으로 정착시키는 데 힘을 싣기로 했다.

연천군은 그동안 통학차량지원 사업으로 관내 초등학교와 중학교에 통학버스 14대를 지원해 왔다. 지난해 12월에는 장거리·장시간 통학 지역의 실태를 파악하고 개선책을 마련하기 위한 ‘통학버스 효율화 운영방안’ 용역도 마쳤다.

연천군은 앞으로 연천교육지원청과 학교와의 협력을 바탕으로 통학 여건이 열악한 지역 특성과 통학 인원 변동을 함께 반영해 운영체계를 빠르게 조정할 방침이다.