심재국 평창군수가 9일 평창군 진부면 오대천 일원에서 열린 ‘2026년 제17회 평창송어축제’ 개막식에서 인사말을 하고 있다. (사진=평창군 제공)

대한민국을 대표하는 겨울 관광 축제인 2026년 제17회 평창송어축제가 9일 평창군 진부면 오대천 일원에서 개막식을 열고 본격적인 축제 일정에 들어갔다.

올해로 17회를 맞는 평창송어축제는 9일부터 2월 9일까지 32일간 열리며, 얼음낚시를 중심으로 겨울 레포츠와 체험 프로그램, 먹거리, 공연 등이 어우러진 문화체육관광부 지정 문화관광축제다. 매년 수십만 명의 관광객이 찾는 평창의 대표 겨울 축제로 자리매김하고 있다.

강추위에도 불구하고 평창송어축제 첫날 축제를 찾은 관광객들이 추위도 잊은 채 맨손으로 송어 잡기 체험에 나서고 있다. (사진=평창군 제공)

평창송어축제는 2007년 지역 주민 주도로 시작돼 지역경제 활성화와 겨울 관광의 상징으로 성장해 왔다. 특히 올해는 축제 20주년을 맞아 새로운 시설과 편의시설을 확충하고, 다채로운 프로그램과 공연을 선보이며 한층 업그레이드된 모습으로 관광객을 맞이한다.

이번 축제에서도 대표 프로그램인 송어 얼음낚시와 맨손 송어 잡기 체험이 운영된다. 꽁꽁 언 오대천 얼음 위에서 즐기는 얼음낚시는 겨울 축제 특유의 묘미를 선사하며, 수심 50cm의 찬물에서 직접 송어를 잡는 맨손 송어 잡기 체험은 매년 가장 큰 인기를 끄는 프로그램으로 꼽힌다.

강추위 속에서도 평창송어축제 첫날 축제를 찾은 관광객들이 체험에 앞서 준비운동을 한 뒤, 추위도 잊은 채 맨손으로 송어 잡기 체험에 나서고 있다. (사진=평창군 제공)

추위에 취약한 방문객을 위해 텐트 낚시와 실내 낚시터도 마련됐으며, 어린이와 초보자도 쉽게 참여할 수 있도록 운영요원이 현장에서 지원한다.

축제장에는 송어낚시 외에도 눈썰매, 스노우래프팅, 아르고, 얼음 자전거, 전통 썰매, 얼음 카트 등 다양한 겨울 놀이시설이 운영돼 남녀노소 누구나 겨울 레포츠를 즐길 수 있다.

또한 회센터와 구이터에서는 관광객이 직접 잡은 송어를 송어회, 송어구이, 매운탕, 회덮밥, 회무침 등으로 즉석에서 맛볼 수 있으며, 어묵탕, 가락국수, 떡볶이, 라면 등 겨울철 인기 간식과 지역 토속 음식도 함께 판매된다.

강추위에도 불구하고 평창송어축제 첫날 축제를 찾은 관광객들이 추위도 잊은 채 맨손으로 송어 잡기 체험에 나서고 있다. (사진=평창군 제공)

축제 기간 동안 얼음 낚시터에서는 황금 송어를 잡으면 기념품을 증정하는 ‘황금 송어를 잡아라’ 이벤트를 비롯해 다양한 관광객 참여형 이벤트와 상시 공연이 이어진다. 통기타 공연 등 소규모 무대 공연도 마련돼 축제 분위기를 한층 더 끌어올릴 예정이다.

특히 20주년을 기념해 회센터인 진부 다목적센터와 편의시설인 에어돔이 새롭게 설치됐으며, 20주년 기념 사진전, 송어 낚시대회, 포켓몬을 잡아라, 보이는 라디오, 공개방송(연예인 공연), 찜질방, 족욕장, 얼음기둥, 아이스월 등 신규 프로그램과 볼거리도 대거 선보인다.

강추위에도 불구하고 평창송어축제 첫날 축제를 찾은 관광객들이 추위도 잊은 채 맨손으로 송어 잡기 체험에 나서고 있다. (사진=평창군 제공)

안전 관리에도 각별히 신경 쓴다. 얼음 낚시터는 매일 얼음 두께를 점검해 기준을 충족할 경우에만 운영하며, 놀이시설마다 헬멧 착용 의무화와 안전 펜스, 충격 완화 매트 등을 설치해 사고를 예방한다.

기상 변화와 얼음 붕괴 상황에 대비한 대응 매뉴얼도 마련해 축제 기간 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않도록 관리할 계획이다.

심재국 평창군수는 “2026년 제17회 평창송어축제는 관광객 안전을 최우선으로 준비했다”며 “가족, 친구, 연인과 함께 겨울에만 즐길 수 있는 특별한 추억을 평창에서 만들어 가길 바란다”고 말했다.

강추위에도 불구하고 평창송어축제 첫날 축제를 찾은 관광객들이 추위도 잊은 채 맨손으로 송어 잡기 체험에 나서고 있다. (사진=평창군 제공)