영천시 다함께돌봄센터에서 아이들이 돌봄 프로그램에 참여하며 즐거운 시간을 보내고 있다. (사진=영천시 제공)

영천시가 부모의 양육 부담을 실질적으로 덜어주기 위한 ‘24시 아이돌봄 체계’를 올해부터 본격 시행하며, 돌봄 사각지대 해소에 적극 나서고 있다.

영천시는 8일 야간·주말·긴급 상황에도 아이를 안심하고 맡길 수 있는 상시 돌봄 체계를 구축해, 맞벌이·교대근무·한부모 가정 등 돌봄 공백이 잦은 가정의 현실적인 어려움을 해소하겠다고 밝혔다.

이번 정책은 ‘아이안심 365 24시 돌봄’을 슬로건으로, 기존 돌봄 서비스를 시간과 대상 면에서 대폭 확대한 것이 특징이다.

영유아부터 초등 저학년까지 연령과 상황에 맞는 맞춤형 돌봄을 제공함으로써, 부모는 안심하고 일할 수 있고 아이는 안전하게 성장할 수 있는 환경 조성에 초점을 맞췄다.

영천시는 ‘K-보듬6000’ 사업을 통해 24시간 대응 가능한 영유아 돌봄 안전망을 구축했다.

영천시 아이행복센터 내 다함께돌봄센터 5호점을 비롯해 지역 어린이집 6곳 등 총 7개소를 운영 센터로 지정해, 주말과 공휴일을 포함한 연중무휴 돌봄 서비스를 제공하고 있다.

특히 부모의 근무 형태와 생활 여건을 세심하게 반영한 운영 시간은 현장의 목소리를 적극 반영한 결과로, 공무원들의 세밀한 정책 설계와 행정 지원이 돋보인다는 평가다.

관내 지역아동센터 3곳의 운영시간을 평일 밤 10시까지 연장해 야간 돌봄 공백을 최소화했다. 기존 이용 아동뿐만 아니라 긴급 돌봄이 필요한 아동도 이용할 수 있도록 문턱을 낮췄으며, 통학버스 귀가 지원까지 병행해 아이들의 안전을 세심하게 챙기고 있다.

방학 기간 돌봄 부담을 줄이기 위해 초등학교 1~3학년을 대상으로 한 ‘초등방학 돌봄터’도 운영 중이다.

방학 중에도 아이들이 안전한 공간에서 학습과 놀이, 정서 돌봄을 받을 수 있도록 현장 중심의 행정을 펼치고 있다.

영천시 다함께돌봄센터에서 아이들이 돌봄 프로그램에 참여하며 즐거운 시간을 보내고 있다. (사진=영천시 제공)

이번 24시 아이돌봄 체계는 단순한 복지 확대를 넘어, 공무원들이 부모와 아이의 일상을 직접 들여다보며 현실적인 해법을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

최기문 영천시장은 “아이를 키우는 일은 가정만의 책임이 아니라 지역사회 전체가 함께 짊어져야 할 과제”라며 “공무원들이 현장에서 느낀 문제의식을 정책으로 구현해 단 한 명의 아이도 돌봄에서 소외되지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

영천시는 앞으로도 부모의 양육 부담을 덜고 아이 키우기 좋은 도시 조성을 위해 촘촘한 돌봄 정책을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.