(왼쪽부터) 전남상공회의소 이흥우 회장, 전북상공회의소 김정태 회장, 경남상공회의소협의회 최재호 회장, 경북상공회의소 윤재호 회장. (사진=창원상의 제공)

경남·경북·전남·전북 상공회의소협의회는 2일 경북 구미상공회의소에서 ‘비수도권 상공회의소협의회 상호협력 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난번 경남-경북 상의협의회 협약에 이어 국가균형발전과 지방 소멸 방지를 목표로 하며, 비수도권 상의 간 긴밀한 협력 체계를 구축하기 위한 초석이 될 전망이다. 또한 경남, 경북, 전남, 전북 각각의 산업적 강점을 바탕으로 상호 보완적인 협력을 추진할 계획이다.

이를 위해 △국가균형발전 관련 대정부 건의 및 후속 조치 공동 대응 △비수도권 상공회의소협의회 구성을 위한 상호협력 △경제현안 상호 협력 △연구 용역 발주 및 대안마련, 국회토론회 개최 등 기타 균형발전 촉진과 관련한 제반활동 공동 추진을 주요 협력 분야로 설정했다.

경남·경북·전남·전북 상의협의회 회장들은 이번 협약이 단순한 형식적 협력이 아니라 실질적이고 지속 가능한 협력으로 이어질 수 있도록 구체적이고 실현할 수 있는 계획을 수립할 것이라고 밝혔다.

특히 오래된 지역 소멸 문제를 해결하기 위해 각 지역이 중심이 돼 적극적으로 행동해야 한다는 데 뜻을 모았다. 지방이 자생할 수 있는 여건을 조성하기 위해 법인세, 상속세, 근로소득세의 차등적용 등 실질적인 정책 개선이 필요하다고 지적하며, 이를 통해 기업 유치와 근로 환경 개선에 도움이 될 것이라고 밝혔다. 또한, 구체적인 결과물을 도출하기 위해 지역 국회의원들을 설득하고 여야 공동 입법을 추진해 실질적인 변화를 끌어내겠다는 의지를 다졌다.

최재호 경남상의협의회장은 “오늘 우리는 영호남 4개 도 상공회의소가 힘을 모아 지역 경제의 새로운 미래를 열어가는 중요한 순간을 맞이했다. 이번 협약을 통해 우리는 단순히 지역의 이익을 넘어 국가 균형발전을 위해 스스로 행동해야 한다”며 “앞으로 각 지역의 강점을 공유하고, 공동의 목표를 향해 협력해 나갈 것이며, 수도권 중심의 경제구조를 근본적으로 변화시키는 계기가 될 것이다”라고 말했다.

이번 업무협약 체결식은 경남·경북·전남·전북 상의협의회의 대표적인 협력 사례로 자리매김할 전망이며, 각 도 단위 지역 상의는 앞으로도 정기적인 교류와 협력 강화를 통해 지역 경제 발전의 선도적 역할을 수행할 것이다. 특히 협약 체결 후에는 실무협의회 구성 및 운영방안 발표를 시작으로, 비수도권 상의협의회 추진 및 출범식 등을 개최할 예정이다, 이를 기반으로 국가균형발전 건의 관련 프로젝트, 연구용역 등 제반활동을 본격적으로 진행할 계획이다.