한, 尹대통령과 회동 직후 ‘친윤’ 정책위의장 교체

尹대통령에게 '한동훈 친정체제 구축' 동의 받은듯

당내 친윤계 불만 커져...제2의 '윤한 갈등' 가능성도

국민의힘 정점식 정책위의장(오른쪽)이 지난달 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 한동훈 대표(왼쪽)의 발언을 듣고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘 한동훈 대표가 ‘친윤’ 정점식 정책위의장을 교체하고 본격적으로 친정체제 구축에 나섰다.

국민의힘 서범수 사무총장은 지난달 31일 오후 당사에서 한 대표 면담한 뒤 기자들과 만나 “당 대표가 새로 오셨으니 새로운 변화를 위해서 당 대표가 임명권을 가진 당직자는 일괄 사퇴해줬으면 한다”고 사실상 정 의장 사퇴를 압박했다.

이어 서 사무총장은 “새로운 출발을 위해서 새로운 출발을 위한 모양새 갖추는 게 어떻겠느냐는 사무총장으로서의 입장을 말씀 드리는 것”이라고 강조하면서도 ‘한 대표와 사전 상의를 했느냐’는 기자의 질문에 “대표와 같이 의논했다”고 답해, 한 대표 메시지임을 분명히 했다.

이어 한 대표도 당사를 나서면서 기자들이 관련 질의를 하자 “저희 사무총장이 말씀하셨으니까요”라며 서 총장의 발표가 자신의 메시지임을 분명히 확인했다.

한 대표의 입장에서는 이제 막 임기를 시작한 정 의장을 무리하게 끌어내리는 듯한 인상을 줄 경우 원내 주류인 친윤계 반발에 부딪힐 가능성이 큰 데다가, 당정 관계에 미칠 영향도 고려하지 않을 수 없는 상황이었기 때문에 당내에서는 한 대표가 정책위의장 교체를 결정하더라도 ‘강제 해임’을 시도하기보다는 당사자와 협의 후 ‘자진 사퇴’ 형식으로 예우하는 모양새를 갖출 것이라는 관측이 나왔다.

따라서 그동안 친윤계는 전당대회 참패에도 불구하고 두달 전 황우여 전 비대위원장이 이례적으로 임명한 정 의장의 사퇴를 반대하며 한 대표에게 유임 압박을 가해 논란이 됐으나 이같은 ‘당직자 일괄사퇴’ 카드는 결국 정 의장에게 자진해서 사퇴할 기회를 주겠다는 의도라는 주장이다.

실제로 용산 대통령실이 이날 윤석열 대통령과 한 대표간의 전날 회동 내용을 브리핑하면서 윤 대통령이 한 대표에게 당직 개편과 관련해 “‘당 대표가 알아서 하시라’라고 말씀을 하셨다”라고 밝히며 정 의장 교체로 결론이 난 모양새다.

한 대표는 이날 정 의장과 한시간여 동안 독대해 정책위의장 교체를 위한 수순밟기를 한 게 아니냐는 관측을 낳기도 했으나 정 의장은 기자들의 질문에 ‘노 코멘트’로 일관했으며, 특히 한 대표를 만나서도 명확한 답변을 하지 않은 것으로 전해졌다.

앞서 대표적 친윤계인 정 의장은 윤 대통령의 부인 김건희 여사가 ‘제3의 장소’에서 검찰 조사를 받아 특혜 논란이 일고 한 대표도 비판적 입장을 밝혔을 때도 “영부인의 결단으로 이번 조사가 성사된 것”이라며 적극 옹호한 바 있다.

국민의힘 당헌·당규에는 당 대표에게 정책위의장과 지명직 최고위원 1명에 대한 임명권이 있어 정 의장이 교체될 경우 한 대표로서는 9명의 최고위원 가운데 5명 이상의 우호 세력을 확보, 안정적 친정체제 구축이 가능해질 전망이다.

그러므로 한 대표 측은 정 의장의 거취가 정리되는 대로 나머지 인선에도 본격적으로 속도가 붙을 것이라는 입장이며, 이에 정책위의장 후임은 물론이고 지명직 최고위원 등 주요 명단이 이미 완성된 상태라는 이야기도 나오고 있다.

그러나 변수는 정 의장이 한 대표의 사퇴 요구를 수용하지 않을 경우, 한 대표와 윤 대통령 간 충돌 재연으로 보는 시각이 나올 수 있을 것이라는 관측도 나오고 있다.

국민의힘 한 영남권 중진의원은 1일 CNB뉴스와의 통화에서 “한동훈 대표측이 정점식 정책위의장을 강제 해임하기 위해서는 임명 때와 마찬가지로 원내대표와 협의 후 의원총회 의결을 거쳐야 한다”고 주장했다.

그러나 ‘친한계’ 한 핵심 의원은 “당헌당규에는 ‘새로 오는 사람에 대해서는 대표가 원내대표와 협의해서 의총 추인을 받는다’는 규정만 있을 뿐 다른 규정은 없다”면서 “의총을 거칠 필요가 없다”고 반박했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)