올해 수출 전망.(사진=부산상의 제공)

부산지역 주요 수출기업들의 올해 수출이 약세를 보였던 전년과 비슷한 수준에 그칠 것으로 전망된다. 반도체를 중심으로 한 전국적인 수출 회복세와 대조적인 모습을 보여 대책 마련이 시급해 보인다.

부산상공회의소는 18일 지역 주요 수출기업 100개사를 대상으로 실시한 ‘부산지역 수출환경 실태조사’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 보고서에 따르면 올해 수출이 전년과 비슷할 것이라고 응답한 기업이 42%로 가장 많았으며, 수출 증가와 감소로 응답한 기업은 각각 29%로 나타났다. 전년도 수출실적이 부진했던 것을 고려하면, 사실상 응답기업의 71%가 올해도 수출 약세를 예상하고 있는 것으로 분석된다. 이는 세계경제가 저성장 국면에 진입하면서 해외 거래선 수요가 감소했기 때문이다.

수출 다변화와 관련해서는 응답기업의 72%가 5개국 이상에 수출하고 있는 것으로 나타났다. 다만 특정 국가에 대한 수출 의존도는 높은 편으로, 응답기업의 91%가 특정 국가 수출 비중이 30% 이상이었으며, 그중 미국에 대한 의존도가 가장 높았다.

최근 3년간 신규 국가 수출에 대한 질문에는 응답기업의 86%가 ‘없다’고 응답해, ‘있다’고 응답한 기업 비중과 큰 차이를 보였다. 신규 시장 개척 방법으로는 정부 지원이나 통상정책보다는 기업 자체의 판로 확대 노력이 대부분인 것으로 나타났다. 신시장 개척 비중이 낮고, 그마저도 기업 자체 노력이 대부분인 점을 고려한다면 현행 판로 개척 지원사업이나 통상정책의 실효성을 제고할 필요가 있는 것으로 보인다.

한편, 글로벌 보호무역 정책이 심화되면서 지역 수출기업들은 과거 대비 글로벌 경쟁이 다소 증가했다고 인식했다. 응답기업의 28%가 글로벌 경쟁이 늘었다고 응답했으며, 주요 수출경쟁국으로는 중국을 꼽았다.

해외 경쟁업체 대비 경쟁우위 부문을 묻는 질문에는 품질 경쟁력을 꼽은 기업이 전체의 73%로 압도적이었다. 그다음으로 가격·품질 모두 우위(14%), 가격 우위(9%), 우위 없음(4%) 순이었다. 품질은 우수한 편이나 가격에서는 취약한 모습을 보였다. 중국과 수출품목 경쟁이 치열해지고 있는 상황에서 중국의 기술 수준이 향상될수록 가격 경쟁력이 부족한 지역 수출업계에는 부정적 영향이 클 것으로 우려된다.

수출경쟁력 강화를 위해서는 단기적으로 물류비, 통관비 등 비용 지원이 필요하다는 의견이 많았다. 특히 홍해 사태와 미-EU의 높은 관세 부과에 대비한 중국의 밀어내기 수출 증가 등으로 인해 최근 해상 운임이 급등하면서 물류비에 대한 지원이 절실한 것으로 나타났다. 중장기적으로는 주요 수출국의 규제 완화와 신시장 개척을 위한 판로 개척 지원 등이 요구되고 있다.

부산상의 심재운 경제정책본부장은 “지역 수출기업들의 품질 경쟁력은 우수하지만, 가격 경쟁력이 취약해 어려운 대외 여건 속에서 경쟁력을 상실할 우려가 있다”면서, “기업의 비용 부담 완화와 함께 수출 다변화를 위한 정책적 지원이 필요할 것으로 보인다”고 말했다.