13일 부산경실련이 지역화폐 예산 복원 촉구 기자회견을 하고 있다.(사진=임재희 기자)

부산경제정의실천시민연합이 내년도 예산안에서 전액 삭감된 지역화폐 예산에 대한 복원을 촉구하고 나섰다.

부산경실련은 13일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지역화폐가 자금의 역외유출을 방지하고 지역 중소상공인의 활력과 경제적 이익 창출에 필요한 정책임을 고려한다면 지역화폐 예산 전액 삭감은 중소상공인과 서민의 어려움을 외면하는 것”이라고 말했다.

이어 “정부가 지역화폐 근본 취지를 무색하게 하는 결정으로 수도권 쏠림 현상을 방지하고 지역균형발전에 도움 되는 정책을 정부 스스로가 막아 나서는 꼴”이라며 “말로만 소상공인과 취약계층 등 서민을 보호하고 지원한다고 선전할 것이 아니라 지역화폐처럼 서민경제에 실질적인 도움을 줄 수 있는 정책과 예산을 마련해야 한다”고 지적했다.

단체는 “윤석열 정부가 지역화폐 사업처럼 지역민이 원하고 요구하는 정책을 지원하지 않는다면 ‘지방시대’가 구호에 그치지 않을까 우려된다”면서 “자금의 역외 유출 방지와 중소상공인들이 지역에서 안정적으로 사업을 운영하고 성장할 수 있도록 지원해야 한다”고 목소리를 높였다.

끝으로 “윤석열 정부는 명분없는 긴축재정에 집착할 것이 아니라 지역화폐에 내재되어 있는 긍정적인 효과가 더욱 현저하게 발현돼 지역경제를 활성화하고 지역균형발전을 촉진할 수 있는 정책방안을 적극 모색해야 한다”며 “부산시 역시 동백전의 성공적 안착을 위한 다양한 노력을 경주해야 한다”고 강조했다.