수산자원연구센터 전경. (사진=기장군 제공)

기장군 수산자원연구센터는 ‘2023년 바다숲 조성사업’ 대상지 선정을 위해 지난 2021년부터 기장연안의 갯녹음 진행단계 분석 및 데이터 수집 등을 지속적으로 추진한 결과 지난 5일 기장군 동백해역이 바다숲 신규사업지 전국 15개소 중 한 곳으로 최종 선정됐다고 10일 밝혔다.

바다숲 조성은 해수온 상승 등 기후변화 위기에 선제적 대응방안으로 바다사막화로 인해 훼손된 연안생태계를 복원하는 사업이다.

육상생태계보다 탄소 흡수속도가 최대 50배 빠른 탄소흡수원으로서 바다숲 해조류 광합성을 통한 온실가스 감축효과가 기대된다.

기장연구센터에서 지난 2019부터 2021년까지 3년동안 자체 수행한 기장연안 해조자원 서식실태조사 결과를 바탕으로 기장군 문동·동백해역 2개소를 바다숲 적지조사 대상지로 신청했으며, 한국수산자원공단의 적지 조사결과 기장군 동백해역이 최종선정 되었다.

기장군 일광해역은 해조류 군락지 소실 및 바다사막화 가속화 단계로 진행되고 있어 연안생태복원이 절실한 상황이었으나, 금번 사업지 최종 선정으로 연안 수산자원 회복 및 증강효과 유지가 가능할 것으로 기대된다.

특히 올해 바다숲 조성사업은 예년사업과 달리 인공어초와 같은 인공구조물 대신 자연암반을 활용 감태·모자반 등 해조류를 이식하는 등 환경 친화적인 방법이 고려되고 있어 사업효과가 배가 될 것으로 관측된다.