LG화학의 금속 대체 플라스틱 소재 LUCON TX5007.(사진=LG화학)

LG화학이 일본 미쓰비시 자동차에 정전도장 플라스틱 소재(제품명 LUCON TX5007)를 공급했다고 10일 밝혔다.

적용된 차량은 SUV인 아웃랜더(Outlander), 델리카(Delica) D:5, RVR 등 3종이며, 적용 부위는 '프런트 펜더'다. 

프런트 펜더(휀다)란 앞쪽 타이어를 덮고 있는 자동차 옆면의 외장 부품이다. 운전 중에 지면으로부터 튈 가능성이 많은 진흙이나 물부터 차체를 보호하는 역할을 한다. 자동차 외장에 색을 입힐 때 정전기의 달라붙는 성질을 활용하는 정전도장을 주로 사용하는 만큼, 소재에 전기가 통해야 하는 것은 물론 외부 충격과 고온의 도료 건조 과정도 견뎌야 한다.

일반적으로 금속으로 만들어지는 프런트 펜더를 LG화학은 정전도장 플라스틱으로 만들어 가볍게 했다. 200℃가 넘는 페인트 건조 과정을 견딜 수 있고 뒤틀림이 적은 폴리페닐렌에테르(PPE) 소재와 충격에 강한 폴리아마이드(PA) 소재를 섞은 것. 여기에 전기를 통하게 해주는 탄소나노튜브(CNT)를 첨가해 정전도장 플라스틱을 만들었다.

정전도장 플라스틱으로 만든 프런트 펜더는 자동차를 도색할 때 금속 차체와 함께 한 번에 칠할 수 있어 효율적이며, 차량의 무게가 줄어 연비가 향상된다. 차량의 배출가스도 줄어들어 탄소 발자국 감소 효과도 기대된다.