(사진=인천광역시 강화군)

인천광역시 강화군에서는 약쑥의 수확적기인 단오절을 맞아 최고 품질을 자랑하는 강화약쑥 수확이 한창이다.

해풍을 맞고 자란 ‘강화약쑥’은 쑥잎의 생김새가 꼭 사자발 모양으로 갈라져서 마디마디 착생하고 뒷면에 흰털이 나 있어 ‘사자발쑥’이라고도 불린다. 특히, 강화를 벗어나면 모습 자체가 변형되면서 고유의 향과 성분이 사라지는 것으로 알려져 있어 지역적 특색이 뚜렷한 작물이다.

‘사자발쑥’은 유파틸린(eupatilin), 자세오시딘(jaceosidin)과 같은 플라보노이드의 함량이 높아 한약재 도매시장에서 제일로 친다. 동의보감은 독이 없고 만병을 다스리며 부인병에 좋아 자식을 낳게 한다고 했으며, 본초강목에는 쑥은 속을 덥게 해 냉을 쫓으며 습을 덜어준다고 기록했다.

강화군은 민관 합동 약쑥 전문가로 이루어진 ‘강화약쑥품질보증위원회’를 통해 강화약쑥에 대한 품질을 인증하고 있다. 강화약쑥은 약재 외에도 뜸쑥과 쑥환, 쑥분말, 쑥차, 쑥음료 등으로 상품화되어 일반인들에게 판매되고 있다.

강화군 관계자는 “단오절에 수확되는 강화약쑥의 품질이 가장 뛰어나다”며 “특히, 올해처럼 일조량이 많고 강수량이 적은 해에는 수확량은 적지만 최상의 품질의 약쑥이 생산된다”고 말했다.