허성무 창원시장 후보가 시청 프레스센터에서 정책 공약을 발표하고 있다. (사진=허성무 후보 캠프 제공)

허성무 더불어민주당 창원시장 후보는 18일 “창원특례시의 도시 경쟁력 확보를 위해 당선 되면 가장 먼저 '개발제한구역 전면 해제'를 추진하겠다”고 밝혔다.

허 후보는 창원시는 마산·창원·진해 등 3개 시가 전국 최초로 자율 통합 형식으로 인구 100만 명 이상인 거대 도시로 탄생한 반면, 수도권 및 광역시권을 제외한 지자체 중 유일하게 개발제한구역이 존치돼 도시 발전의 걸림돌로 작용하고 있다고 설명했다.

이 같은 개발제한구역으로 인해 창원 도시 공간은 시가지와 농촌지역으로 양분화돼 지역 현안 사업을 추진하는 데 많은 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다.

허 후보는 “개발제한구역 존치로 인해 주민 불편은 물론 도시 경쟁력마저 위축되는 상황을 탈피하기 위해 개발제한구역 전면 해제는 시급하다”고 강조했다.

허 후보는 “개발제한구역이 전면 해제되면 50여년간 재산권 행사에 제약을 받아 온 주민 불편 해소 및 도시 균형발전을 강화할 수 있다”면서 “특히 신규 주택용지와 산업시설 용지 확보로 인구 유입 유도 및 도시 발전의 기반을 마련할 수 있다”고 주장했다.

허 후보는 현행 지침상 개발제한구역 환경평가등급 1~2등 급지는 해제가 불가하지만 개발제한구역 해제 기준을 완화하고 해제에 관한 시.도지사 권한을 시.도지사.특례시장으로 확대하면 국토교통부와 사전협의를 거쳐 해제가 가능하다는 실현 가능성도 제시했다.

실제로 허 후보는 시장으로 재임하던 올 1~2월에 창원시 개발제한구역 전면 해제 대정부 건의안을 발의하고 시민 참여 토론회 등을 개최하는 등 개발제한구역 해제를 위해 노력해 왔다.

허 후보는 이와 함께 목전으로 다가온 부울경 메가시티 공동생활권의 토대를 마련하기 위해 창원중앙역을 '스마트 복합환승센터'로 개발하겠다는 공약도 발표했다.

허 후보는 “창원중앙역은 도내 21개 철도 역사 중 연간 이용객이 225만여 명이 이용하는 선도 중심역사다. 하지만 버스, 택시, 승용차 등의 혼재로 이용객들이 교통 혼잡 및 환승에 큰 불편을 겪고 있다”며 “이용객의 편의를 도모하기 위해 시설 개선이 시급하다”고 밝혔다.

이에 따라 올해부터 오는 2027년까지 5년간 계획으로 총 사업비 2500억 원을 들여 연결통로, 교통안내시설 등을 갖춘 환승시설과 주차시설(3만평방미터, 2400면), 역사 증축 등을 시행할 계획이다.