실내 카약 운동기구(Impactrak K-1). (사진=부경대 제공)

국립부경대학교 해양스포츠학과 석사과정 1년 김진재 씨가 ‘해양스포츠인 카약을 실내에서 즐기고 싶다’며 실내 카약 운동기구 개발에 나서 국산화에 성공, 창업까지 나섰다.

김 씨는 지난해 실내 시뮬레이터 ‘Impactrak K-1’과 ‘Impactrak S-1’을 개발해 ‘마린엑스’라는 회사를 창업한 데 이어, 최근 제품 6대를 판매하며 첫 매출을 올리는 데 성공했다.

제품들은 롤링 시트, 에어팬 등을 갖춰 실제 바다의 상황과 비슷한 운동 환경을 재현해 실내에서도 해양스포츠를 즐길 수 있는 기구들이다. ‘Impactrak K-1’은 카약, ‘Impactrak S-1’은 패들보드용으로 개발됐다.

기존에도 카약 운동기구는 있었지만 대부분 미국, 독일 등에서 수입하는 고가의 제품들이라 사업장이나 개인들이 구입 활용하기에는 부담이 있었다. 김 씨가 개발한 제품은 기존 제품 가격의 절반인 200~250만원 정도이며, 롤링 시트를 탑재해 실제 바다에서 파도나 바람으로 인한 흔들림도 구현해 기존 제품보다 현실감이 높다.

특히, 운동기구 개발에만 그친 것이 아닌, 제품과 연동해 사용할 수 있는 ‘Impactrak’ 앱도 개발해 사용자가 운동량과 운동 강도를 파악하고 다른 사용자들과 운동 기록을 공유할 수 있는 시스템을 제공한다.

김 씨는 국민체육진흥공단의 창업지원사업인 ‘2021년도 스포츠산업 창업지원/도약센터사업’의 지원을 받아 시제품 6대를 제작했고, 카약 동호인 대상 시연회를 통해 제품의 우수성을 알아본 카약 대리점 등 해양스포츠 업체들에 6대 전부를 판매하는 데 성공했다. 내달 17일에는 서울 코엑스에서 열리는 박람회 ‘서울국제스포츠레저산업전’에도 참가해 제품들을 선보인다.

해양스포츠를 전공하며 인명구조, 동력수상레저기구 등 다양한 해양스포츠 자격증도 보유한 김 씨는 “카약을 즐기는 아버지를 따라 카약을 경험한 이후 카약의 매력에 빠지면서 실내에서 카약을 즐기고 싶어 직접 운동기구를 개발하게 됐다”고 설명했다.

그는 “이 제품으로 언제든 실내에서 훈련하거나 운동하고, 실제 운동 전 운동법을 익힐 수 있기 때문에 카약이 대중화되는 데 보탬이 될 것으로 기대한다”며 “더 많은 사람이 카약의 매력을 느낄 수 있도록 계속 제품을 연구 개발하고, 국내는 물론 해외 시장 개척에도 나설 계획이다”고 포부를 밝혔다.