야쿠르트. (사진=hy)

hy는 발효유 ‘야쿠르트 라이트(야쿠르트)’가 식약처로부터 기능성 프로바이오틱스 인증을 마쳤다고 5일 밝혔다.

지난 1971년 8월 선보인 야쿠르트는 올해로 출시 50주년을 맞는다. 프로바이오틱스 불모지였던 국내 시장을 개척한 상징적 제품으로, 판매 초기 유산균을 병원균으로 오인한 고객들에게 ‘균(菌)을 판다’며 외면받기도 했다.

지금까지 누계 판매량은 500억개에 이른다. 국내 단일 브랜드 음료 중 가장 많이 팔렸으며, 국민 1인당 1000병 가까이 마신 셈이다. 핵심 균주와 함유량은 출시 당시와 같다.

제품에는 특허 프로바이오틱스 2종(HY2782, HY7712)가 함유돼 있다. HY2782는 hy만의 독자적 장기배양기술을 적용해 장내 생존율을 높인 것이 특징이며, 65㎖ 제품 1개당 100억 CFU가 들어있다는 게 회사 측 설명이다.

김일곤 hy유제품CM 팀장은 “‘야쿠르트’는 이번 식약처 인증을 통해 단순히 건강음료나 식후 디저트가 아닌 기능성 프로바이오틱스로 인정 받았다”며 “프로바이오틱스는 무엇보다 매일 꾸준히 먹는 것이 중요한 만큼 야쿠르트로 간편하게 건강을 챙겼으면 좋겠다”고 말했다.