보령시청 청사 ( 사진제공 = 보령시 )

충남 보령시는 그간 어렵게 유지해오던 10만명 인구가 지난 1월 말 무너짐에 따라 회복 대책 마련에 총력을 기울이고 있다.

보령시에 따르면 1월말 인구는 9만 9964명으로 지난 12월말 기준 10만 229명에서 265명이 감소하여 10만명 아래로 떨어졌다.

보령시는 그간 인구 10만명을 유지하기 위해 중장기 인구정책을 비롯하여 인구증가시책을 꾸준히 추진하여 왔으나, 2005년부터 인구자연감소 현상이 시작되어 지난 연말 574명까지 감소하였고 2013년부터 초고령사회로 진입하여 노인인구 비율이 26%에 달하는 등 저출산‧고령화가 계속 심화되어 왔다.

특히, 정부의 제9차 전력수급계획에 따라 보령화력 1, 2호기 조기폐쇄 조치로 근로자의 이직 등이 맞물려 인구 10만 마지노선 붕괴의 현실을 가속화 시킨 것으로 보여진다.

시는 그간 공직자 전입운동, 관내 기관 및 보조금지원단체 등 민‧관이 함께 인구 10만 지키기 범시민운동을 전개하여 왔지만 인구절벽의 현실화에 따른 데드크로스 현상을 극복하지 못했다.

이에따라 보령시는 인구 감소현상을 최대한 줄이고, 임신‧출산에서부터 어르신에 이르기까지 생애주기별 지원대책과 미래를 위한 교육환경 조성, 귀농귀촌 활성화사업, 웅천산단 조기분양, 보령준설토 투기장 및 관리부두 조성, 대규모 해상풍력단지 개발 등 다양한 일자리 창출로 청년인구 유입에 총력을 다해 나갈 방침이다.

방대길 기획감사실장은“인구 10만 붕괴에 따른 상실감은 이루 말할 수 없지만, 인구 10만 회복을 위한 꾸준한 노력이 필요하다”며“인프라구축과 정주여건 개선을 위해 시정역점시책을 적극 추진해 나가겠다”고 말했다.