한국해양과학기술원 전경 (사진=한국해양과학기술원 제공)

최근 일부 언론에서 한국해양과학기술원(KIOST, 해양과기원)의 ‘해양정책연구소’가 세종시로 확대 이전한다는 내용의 보도가 나온 가운데 김영춘 부산시장 예비후보가 해양수산부에 확인을 거쳐 일부 인력만 파견하는 내용인 것으로 확인했다고 22일 밝혔다.

일부 언론에서 보도한 내용에 따르면 해양과기원의 ‘해양정책연구소’가 지난해 11월 ‘해양법·정책연구소’로 명칭을 변경한 뒤 확대 개편해 산하에 ‘해양법 연구센터’를 신설한다는 것이다. 이후 센터를 먼저 부산에서 세종시로 옮긴 뒤 해양법·정책연구소 전체를 세종으로 이전할 계획이라는 것이다.

김영춘 예비후보는 “보도를 확인하고 즉시 해양수산부에 연락한 결과, 해양법·정책연구소를 부산에 둔다는 방침에는 변화가 없다는 답변을 받았다”며 “다만 주변국과의 해양 분쟁이 늘어남에 따라 정부부처와 긴밀한 협의를 위해 해양법 전문 인력 일부를 세종시에 파견한다는 것이다”라고 주장했다.

해양과기원은 지난 2018년 부산에 신청사를 건립하고 본원을 수도권에서 부산 신청사로 옮긴 ‘부산 이전 공공기관’이다. 또 해양과기원의 해양법·정책연구소는 연구원 내 유일한 사회경제 분야 부서로 국가 간 해상 영토 분쟁 등 해양법 관련 업무를 다루는 기관이다.

CNB뉴스가 해양과기원으로부터 연락해 확인한 결과, 김영춘 후보의 주장과 같이 해양법정책연구소의 전체 이전이 아닌 직원 약 4명 정도가 세종으로 파견 간다는 답변을 받았다.

김영춘 예비후보는 “독도 관련 문제나 해양 영토 분쟁 등 국제관계에서 핵심 역할을 수행하기 위해 KIOST의 해양법·정책연구소는 확대 개편해 설치하고 기능을 강화하는 것이 맞다”며 “그리고 그 입지는 해양수산 관련 공공기관이 모여 있고 오랜 경험과 연구기반이 집약된 영도구 동삼동 해양클러스터가 있는 부산이 반드시 돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 그는 “부산시민에 약속한다. 해양법·정책연구소가 세종으로 이전하는 일은 반드시 막을 것”이라며 “전 해수부 장관이자 힘 있는 집권여당 부산시장이 돼 부산의 해양수산 관련 공공기관을 지키고 발전시켜 ‘해양특별자치시’의 든든한 기반으로 만들어나갈 것”이라고 포부를 전했다.