(사진=함양군 제공) 함양 천령문화제 행사

천령문화제위원회는 수그러들지 않는 ‘코로나19’의 영향으로 제59회 천령문화제 행사를 개최하지 않기로 최종 결정했다.

천령문화제위원회 정순행 위원장은 “코로나19의 확산에 따른 경기침체로 가계가 어려워진 자영업자의들의 고통을 조금이라도 덜기 위해 환경이 호전되기를 기대하며 최대한 행사개최 취소 발표를 늦추어 왔으나 안타깝게도 이제는 그 기대를 접지 않을 수 없게 되었다.”라며 천령문화제 취소를 전했다.

앞서 위원회는 지난 3월 18일부터 23일까지 6일간 천령문화제 개최 여부와 관련하여 지역주민 700명을 대상으로 모바일 설문조사를 실시했다. 조사결과 응답자 370명 중 68.7%%인 254명이 행사취소를, 29.7%%인 110명은 다소 연기를 하더라도 서비스업 자영업자 생계를 위해서라도 개최를 고려해 달라고 응답했다.(무응답 1.6% 6명)

이러한 설문조사를 바탕으로 위원회는 지난 30일 모바일 임시총회를 개최하여 ‘제59회 천령문화제 개최 취소의 건’에 대한 찬반 투표를 실시한 결과 총 위원 68명 중 48명이 응답하였으며, 87.5%인 42명이 찬성을, 12.5%인 6명이 반대 의견을 밝힘으로서 과반수이상이 행사를 취소하여야 한다는 의견으로 모아졌다.

이에 천령문화제위원회는 오는 5월 2일부터 1주일간 개최 예정이었던 제59회 천령문화제 행사는 취소하는 것으로 최종 의결하였다.

그동안 천령문화제위원회는 ‘천령의 꿈! 상림의 향기!’라는 주제로 59년 전통의 천령문화제가 품어온 원대한 문화예술의 꿈을 이루고자, 지역의 모든 예술인들에게 새로운 동기를 부여하고, 전통문화의 복원과 미래 예술을 창작해 나가는 문화예술 발전의 기반을 조성하여 ‘상림의 향기’라는 고유한 모습으로 당당히 ‘국가문화행사’로 발돋움 한다는 노력과 기획을 추진하여 왔다.

정순행 위원장은 “지난해 58회 행사에 경우 태풍의 영향으로 행사 일정이 축소되었으며, 올해 59회 행사도 코로나로 취소가 됨으로서 천령문화제를 아끼는 수많은 군민들과 예술인들에게 많은 안타까움을 안겨드리게 되었다”라며 “비온 뒤에 땅이 굳듯이, 저희 천령문화제위원회는 문화예술의 대중화를 일구어 가는데 최선을 다함으로서 특정 대상을 모티브로 하여 축하하는 축제와는 전혀 다르게, 수많은 장르가 복합되어 발표되는 종합문화예술제인 천령문화제로서 그 소명을 다하도록 내년의 행사도 착실히 준비하겠다.”라고 밝혔다.